L’électroacupuncture parait être une des techniques d’acupuncture les plus efficaces dans le traitement de la gonarthrose [1,2]. Mais se pose la question des paramètres de la stimulation électrique et particulièrement de la fréquence optimale.
Un essai contrôlé randomisé [3] vise à répondre à la question en comparant chez 97 patients avec gonarthrose (critères de la Chinese Society of Orthopedics, Chinese Medical Association), l'efficacité de trois types de fréquences (fig. 1) :
- fréquence continue à 10Hz.
- fréquence alternée : alternativement 2 Hz/ 10 Hz.
- fréquence discontinue : trains d’ondes à 10 Hz séparés par une plage libre.
Dans les trois groupes tous les autres éléments du protocole sont identiques (fig. 2), douze séances sont effectuées sur quatre semaines. L’évaluation est faite sur l'échelle de Lysholm ainsi que le dosage du transforming growth factor-β1 (TGF-β1) dans le liquide synovial avant et après traitement.
L'échelle de Lysholm est une échelle à huit items (boiterie, utilisation de canne, accroupissement, montée et descente des escaliers, épanchement, blocage et accrochage, stabilité et douleur). Le TGF-β1 est un facteur de croissance impliqué dans les mécanismes de réparation du cartilage.
Sur l’échelle de Lysholm une amélioration est observée dans les trois groupes, mais l'effet dans les groupes fréquence alternée et fréquence continue est significativement supérieur à celui du groupe fréquence discontinue.
Dans les trois groupes on observe une augmentation de TGF-β1 après traitement. L'effet dans le groupe fréquence alternée est significativement supérieur à celui des deux autres groupes (p<0.05).
Les auteurs concluent que la fréquence alternée 2 Hz / 10 Hz parait être la fréquence optimale. Elle présente également l'avantage d'un point de vue pratique durant la séance de limiter l'adaptation et l'accoutumance par le patient .
Commentaires
L'appareil utilisé est le G6805-II (fig. 2). Ce stimulateur est historiquement l'appareil de référence en électroacupuncture. Il reste, sous ses différentes versions, le plus utilisé (29%) dans les études cliniques et expérimentales, avant le Han's acupoint nerve stimulator (HANS) (19%) et le Huatuo SDZ-II6 (13%) [4].
Type d'onde, périodicité et fréquence sont réglés par trois boutons dédiés (fig. 3).
Le grand essai que nous avons rapporté précédemment [5,6] montrait également une efficacité de l'électroacupuncture à fréquence alternée, mais en utilisant une association 2 Hz / 100 Hz au lieu de 2 Hz / 10 Hz ici, c'est à dire une alternance de basses fréquences.
Dans une revue systématique sur l'électroacupuncture dans la gonarthrose, Shim et coll identifient 21 essais contrôlés randomisés pour lesquels la fréquence utilisée est renseignée [7]. Seize (76%) utilisent une fréquence continue et cinq une fréquence alternée (24%). Si on considère la fréquence alternée comme le traitement optimal, observons que l'inclusion fortement majoritaire d'études utilisant une fréquence continue va tendre à minorer l'effet de l'électroacupuncture dans la méta-analyse.
Parmi les fréquences continues huit ECR utilisent des fréquences < 8 Hz, et quatre des fréquences entre 15 et 40 Hz. Les fréquences alternées sont également variables : 2 / 6 Hz (1), 2/ 15 Hz (1) ou 2/ 100 Hz (2).
On sait depuis Han Jisheng [8] que différentes fréquences de stimulation induisent la libération de peptides opioïdes différents (fig. 4). Par exemple, une électrostimulation de 2 Hz accélère la libération d'enképhaline, de bêta-endorphine et d'endomorphine, tandis que celle de 100 Hz augmente sélectivement la libération de dynorphine. Une combinaison des deux fréquences produit une libération simultanée des quatre peptides opioïdes, pouvant entrainer un effet antalgique maximal [8]. Mais l'étude rapportée ici utilise une alternance de fréquences basse et intermédiaire (2 / 10 Hz), et non basse - haute fréquences (2 / 100 Hz) comme le propose Han Jisheng.
Des essais cliniques récents sur la douleur postopératoire confirment l'intérêt de la fréquence alternée (2hz / 100 hz) par rapport aux fréquences continues (2 ou 100 Hz) [9,10].
Drs Johan Nguyen et Olivier Goret
Résumé graphique de l'étude
Références
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Mots-clés : Rhumatologie - Techniques thérapeutiques
