227- Xingnao kaiqiao (XNKQ) : « réveiller le cerveau et ouvrir les orifices »

La méthode d’acupuncture xingnao kaiqiao (醒脑开窍, « réveiller le cerveau et ouvrir les orifices ») a été mise au point par le Pr Shi Xuemin à Tianjin à partir de 1972. Initialement destinée au traitement des accidents vasculaires cérébraux, son champ d’application s’est ensuite étendu à la neurologie, à la psychiatrie et au-delà. Elle a suscité une importante production scientifique et connu une large diffusion en Chine, puis à l’échelle internationale. En 2021, la World Federation of Chinese Medicine Societies (WFCMS) a publié une norme internationale encadrant son utilisation dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux [1].

Sa construction théorique, la codification de ses manipulations et l’ampleur de sa diffusion soulèvent plusieurs questions cliniques, techniques, conceptuelles et épistémologiques sur l’acupuncture contemporaine.

La méthode XNKQ

La dénomination et les principes

La dénomination xingnao kaiqiao énonce le principe thérapeutique de la méthode et affirme son ancrage dans les théories traditionnelles de la médecine chinoise.

Xingnao signifie « réveiller le cerveau » et kaiqiao, « ouvrir les orifices ». Dans la médecine chinoise, les « orifices » désignent les voies fonctionnelles par lesquelles le shen se manifeste, notamment dans l’activité mentale, la conscience et la perception ; leur fermeture en empêche la manifestation. Kaiqiao désigne une catégorie thérapeutique classique, notamment en pharmacopée, qui relève, au sens large, de la réanimation dans les troubles aigus de la conscience.

La méthode accorde ainsi la priorité au « réveil du cerveau », à « l’ouverture des orifices » et à la régulation du shen ; le rétablissement de la circulation du qi dans les méridiens intervient en complément.

Les points et les techniques

La description repose ici sur la publication clinique de référence de Shi et al. (1992 [2]), qui présente le protocole appliqué à une série de 3 207 patients hospitalisés.

6MC, 26VG et 6Rte constituent les points principaux. 1C, 5P et 40V sont des points secondaires visant plus particulièrement la récupération motrice. Leur utilisation obéit à un ordre déterminé, avec, pour chacun, une technique précise et une réponse clinique immédiate attendue (tableau I). Des points complémentaires sont ajoutés selon les manifestations associées (tableau II).

Le traitement est réalisé deux fois par jour, par séries de dix jours, trois à cinq séries étant réalisées successivement. Cette intensité doit être replacée dans le contexte hospitalier. Dans la publication de 1992, la majorité des patients sont pris en charge à la phase aiguë (moins de 72 heures) ou subaiguë (4 à 10 jours) de l’AVC.

La normalisation internationale (2021)

Cinquante ans après le début des travaux de Shi Xuemin, la World Federation of Chinese Medicine Societies (WFCMS) a publié la norme internationale SCM 69-2021 — SCM pour Standards of Chinese Medicine — encadrant l’utilisation de la méthode dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux [1]. La norme en reprend la structure générale, mais la complète et en précise certains éléments techniques à partir des travaux menés au cours des décennies suivantes. Deux aspects méritent une attention particulière (Du 2023 [3]) : la clarification des techniques de manipulation des aiguilles et l’introduction, à côté de la prescription originelle désormais appelée « grand xingnao », d’une seconde prescription dite « petit xingnao ».

Les manipulations d'aiguilles

La norme précise et quantifie les manipulations qui n’étaient décrites que dans leurs principes généraux dans la publication de 1992.

• La rotation. Tonification et dispersion sont définies par trois paramètres : la direction tangentielle de la force appliquée à l’aiguille, l’amplitude de la rotation et sa fréquence. Pour la dispersion, la rotation s’effectue dans le sens horaire au 6MC droit et antihoraire au 6MC gauche, avec un retour sans force (figure 1). Cette inversion s’explique par la définition de l’axe médian, constitué par les Vaisseaux conception et gouverneur, comme axe de référence : la tonification, centripète, rassemble le qi vers cet axe, tandis que la dispersion, centrifuge, l’en éloigne (Du 2023 [3]). La dispersion associe par ailleurs une rotation de grande amplitude — supérieure à 180° — et de faible fréquence, de 50 à 60 rotations par minute. La tonification repose sur les directions inverses, avec une amplitude inférieure à 90° et une fréquence de 120 à 160 rotations par minute. Notons que ces paramètres de fréquence sont ainsi inversés par rapport à ceux qui sont couramment admis dans les traités institutionnels chinois [4].

Figure 1. Tonification et dispersion par rotation : « œil du dragon » et « œil du phénix ».

Puncture bimanuelle simultanée des 6MC : le sens de rotation est inversé entre les côtés gauche et droit (Du et al., 2023). 1. Tonification : la force est exercée dans un mouvement centripète, dirigé vers l’axe médian ; 2. Dispersion : elle est exercée dans un mouvement centrifuge, s’éloignant de cet axe. Au terme de la phase active de rotation, la position des doigts évoque respectivement un « œil de dragon », rond, pour la tonification, et un « œil de phénix », allongé, pour la dispersion, tels qu’ils sont représentés dans l’iconographie chinoise classique (détails d'une tapisserie chinoise du XVIe siècle, The Metropolitan Museum of Art).

• L’enfoncement-retrait. La tonification associe un enfoncement appuyé à un retrait léger ; la dispersion procède à l’inverse, par un enfoncement léger suivi d’un retrait appuyé.

• Le picorage du moineau au 26VG. Après l’insertion oblique vers la cloison nasale, l’aiguille est tournée sur 360° afin d’accrocher les tissus et d’y fixer la pointe. Le praticien imprime ensuite au manche de rapides mouvements d’enfoncement-retrait : la pointe restant relativement stable, ces mouvements soulèvent et abaissent le revêtement cutané. La manipulation est effectuée à environ trois mouvements par seconde, pendant une à trois secondes ou davantage, jusqu’à l’humidification des yeux ou au larmoiement.

Grand et petit xingnao

La norme distingue désormais deux prescriptions dont l’indication dépend du stade de l’AVC. La prescription originelle de la méthode devient la prescription I, couramment appelée « grand Xingnao » (大醒脑), tandis qu’une prescription II, appelée « petit Xingnao » (小醒脑), est introduite (tableau III).

Dans la structure générale de la méthode Xingnao kaiqiao, les trois points secondaires originels — 1C, 5P et 40V — sont plus spécifiquement destinés aux déficits moteurs des membres. La norme introduit par ailleurs un nouveau groupe, associant 20VB, 12VB et 10V bilatéraux, proposé dans toute prise en charge d’un AVC et plus particulièrement indiqué en cas d’atteinte vertébrobasilaire.

D’autres protocoles sont proposés en fonction des symptômes ou complications associés : varus équin, troubles de la coordination, épilepsie, constipation, incontinence urinaire et capsulite rétractile. La méthode constitue ainsi un cadre thérapeutique couvrant différentes manifestations de l’AVC au-delà des prescriptions principales.

Développements

Parallèlement à sa formalisation progressive, le Xingnao kaiqiao s’est développé dans plusieurs directions.

Shi Xuemin a mis en place à Tianjin une structure spécialisée dans la prise en charge des AVC, appelée « unité AVC de Shi ». Adaptant le principe moderne de la stroke unit à la médecine chinoise, ce dispositif articule trois composantes : les soins d’urgence et la surveillance intensive ; le traitement précoce associant thérapeutiques conventionnelles, acupuncture et pharmacopée chinoise ; enfin, la rééducation, complétée par un accompagnement psychologique, diététique et éducatif (Guo, 2005 [5]). Reconnu en 2003 comme projet national de diffusion technologique, ce modèle a ensuite été implanté dans d’autres établissements hospitaliers chinois.

La diffusion clinique de la méthode s’est accompagnée d’une importante activité de recherche et de publication. Une recherche bibliométrique effectuée dans la base CNKI en juillet 2026 sur la période 1978-2026, en limitant l’interrogation aux titres comportant Xingnao kaiqiao, recense 1 946 documents, dont 1 646 articles, 137 thèses et mémoires et 80 communications scientifiques. Ces données témoignent de l’ampleur et de la continuité d’un champ de recherche particulièrement actif. Mais en l'état actuel on ne peut considérer l'efficacité et la sécurité de la méthode comme solidement établies (voir commentaires).

Le Xingnao kaiqiao, initialement élaboré pour le traitement des AVC, a également été appliqué à d’autres affections neurologiques et psychiatriques, et, plus ponctuellement, à des affections relevant d’autres domaines cliniques. Cet élargissement soulève toutefois une difficulté de définition : les protocoles ainsi désignés ne reproduisent pas toujours le noyau de points ni les techniques de manipulation de la méthode codifiée. Dans une partie de la littérature chinoise, Xingnao kaiqiao désigne ainsi à la fois la méthode précise de Shi Xuemin et, dans un sens plus large, un courant thérapeutique centré sur la régulation du shen, l’« éveil du cerveau et l’ouverture des orifices ».

L’acupuncture expérimentale constitue le versant mécanistique de ces recherches. Sur des modèles animaux, principalement d’ischémie cérébrale, elle explore les effets attribués au Xingnao kaiqiao sur la neuroprotection, l’inflammation, la circulation cérébrale et la plasticité neuronale. Là encore, l’interprétation est rendue difficile par l’hétérogénéité des protocoles : les points, les manipulations et les modalités de stimulation ne correspondent pas toujours à la méthode codifiée. Cet écart tient notamment aux difficultés techniques que pose la transposition à l’animal de manipulations définies chez l’être humain.

Annexes

Localisation, technique et justification des points ; réponse motrice à la puncture

6MC — neiguan

6MC — neiguan 内关

Localisation. Sur la face antérieure de l’avant-bras, entre les tendons du long palmaire et du fléchisseur radial du carpe, à 2 cun au-dessus du pli palmaire du poignet.

Technique. Bilatéral. Puncture perpendiculaire. Profondeur : 0,5 à 1 cun. Dispersion associant rotation et enfoncement-retrait pendant une minute.

Justification. Point luo du méridien du Maître du Cœur et point d’ouverture du yinwei mai, le 6MC est considéré comme capable de nourrir le Cœur, d’apaiser le shen et d’activer la circulation du Qi et du sang. Son choix s’inscrit ainsi dans la conception selon laquelle le Cœur constitue la base du shen.

World Health Organization Regional Office for the Western Pacific. WHO standard acupuncture point locations in the Western Pacific Region. Manila: WHO Regional Office for the Western Pacific; 2008. Tianjin University of Traditional Chinese Medicine. Shi X. Acupuncture: Xingnao Kaiqiao acupuncture for stroke. Part 2 . Lesson 96 of 123 . YouTube. Shi Xuemin’s clinical experience. In: Chen Y, Deng L, editors. Essentials of contemporary Chinese acupuncturists’ clinical experiences. Beijing: Foreign Languages Press; 1989. p. 62-78.

26VG — renzhong

26VG — renzhong 人中

Localisation. Sur la ligne médiane du philtrum, à la jonction de son tiers supérieur et de ses deux tiers inférieurs.

Technique. Puncture oblique vers le haut, en direction de la cloison nasale, à une profondeur de 0,3 à 0,5 cun. Stimulation forte par « picorement du moineau », jusqu’à l’humidification des yeux ou au larmoiement.

Justification. Point de croisement du Vaisseau Gouverneur avec les méridiens yangming de la main et du pied, 26VG est considéré comme capable de réguler le Vaisseau Gouverneur, de réveiller le shen et de restaurer les fonctions cérébrales.

World Health Organization Regional Office for the Western Pacific. WHO standard acupuncture point locations in the Western Pacific Region. Manila: WHO Regional Office for the Western Pacific; 2008. Tianjin University of Traditional Chinese Medicine. Shi X. Acupuncture: Xingnao Kaiqiao acupuncture for stroke. Part 2 . Lesson 96 of 123 . YouTube. Shi Xuemin’s clinical experience. In: Chen Y, Deng L, editors. Essentials of contemporary Chinese acupuncturists’ clinical experiences. Beijing: Foreign Languages Press; 1989. p. 62-78.

6Rte — sanyinjiao

6Rte — sanyinjiao 三阴交

Localisation. Sur la face médiale de la jambe, en arrière du bord médial du tibia, à 3 cun au-dessus de la saillie de la malléole médiale.

Technique. Du côté atteint. Puncture oblique à 45° par rapport au plan cutané, le long du bord médial du tibia. Profondeur : 1 à 1,5 cun. Tonification par enfoncement-retrait, jusqu’à obtenir trois contractions du membre inférieur atteint.

Justification. Point de réunion des trois méridiens yin du membre inférieur — Rate, Foie et Rein —, le 6Rte est considéré comme capable de tonifier le Rein et de favoriser la production de la moelle. Le Rein conserve l’Essence, l’Essence produit la moelle et le cerveau est la « mer des moelles » : nourrir la moelle est donc censé contribuer à restaurer les fonctions cérébrales.

World Health Organization Regional Office for the Western Pacific. WHO standard acupuncture point locations in the Western Pacific Region. Manila: WHO Regional Office for the Western Pacific; 2008. Tianjin University of Traditional Chinese Medicine. Shi X. Acupuncture: Xingnao Kaiqiao acupuncture for stroke. Part 2 . Lesson 96 of 123 . YouTube. Shi Xuemin’s clinical experience. In: Chen Y, Deng L, editors. Essentials of contemporary Chinese acupuncturists’ clinical experiences. Beijing: Foreign Languages Press; 1989. p. 62-78.

1C — jiquan

1C — jiquan 极泉

Localisation. Dans l’aisselle, au centre de la fosse axillaire, au niveau de l’artère axillaire. Dans la méthode xingnao kaiqiao, le point utilisé est décalé de 2 cun distalement, sur le trajet du méridien et en dehors des poils axillaires.

Technique. Du côté atteint. Puncture perpendiculaire. Profondeur : 1 à 1,5 cun. Dispersion par enfoncement-retrait, jusqu’à obtenir trois contractions du membre supérieur atteint.

World Health Organization Regional Office for the Western Pacific. WHO standard acupuncture point locations in the Western Pacific Region. Manila: WHO Regional Office for the Western Pacific; 2008. Tianjin University of Traditional Chinese Medicine. Shi X. Acupuncture: Xingnao Kaiqiao acupuncture for stroke. Part 2 . Lesson 96 of 123 . YouTube.

5P — chize

5P — chize 尺泽

Localisation. Sur la face antérieure du coude, au niveau du pli du coude, dans la dépression située latéralement au tendon du biceps brachial.

Technique. Du côté atteint, coude fléchi à 120°. Puncture perpendiculaire. Profondeur : 1 cun. Dispersion par enfoncement-retrait, jusqu’à obtenir trois contractions du membre supérieur ou des doigts atteints.

World Health Organization Regional Office for the Western Pacific. WHO standard acupuncture point locations in the Western Pacific Region. Manila: WHO Regional Office for the Western Pacific; 2008. Tianjin University of Traditional Chinese Medicine. Shi X. Acupuncture: Xingnao Kaiqiao acupuncture for stroke. Part 2 . Lesson 96 of 123 . YouTube.

40V — weizhong

40V — weizhong 委中

Localisation. Sur la face postérieure du genou, au milieu du pli poplité.

Technique. Du côté atteint, patient en décubitus dorsal, hanche fléchie et genou en extension. Puncture perpendiculaire. Profondeur : 1 cun. Dispersion par enfoncement-retrait, jusqu’à obtenir trois contractions du membre inférieur atteint.

World Health Organization Regional Office for the Western Pacific. WHO standard acupuncture point locations in the Western Pacific Region. Manila: WHO Regional Office for the Western Pacific; 2008. Tianjin University of Traditional Chinese Medicine. Shi X. Acupuncture: Xingnao Kaiqiao acupuncture for stroke. Part 2 . Lesson 96 of 123 . YouTube.

Réponse motrice à la puncture du 40V

Au 40V, la manipulation par enfoncement-retrait vise à déclencher une réaction motrice visible du membre inférieur. Cette réponse constitue le critère pratique recherché pour ajuster la stimulation.

Source : chaîne YouTube maeda1224.

Le Pr Shi Xuemin (1938-2025)

Diplômé de médecine chinoise en 1962, Shi Xuemin complète sa formation clinique avant de participer, de 1968 à 1972, à une équipe médicale chinoise envoyée en Algérie dans le cadre de la coopération sanitaire sino-algérienne. À son retour, il est nommé responsable du service d’acupuncture du Premier Hôpital affilié à l’Université de médecine chinoise de Tianjin. C’est dans ce cadre qu’il développe la méthode Xingnao kaiqiao, initialement destinée au traitement des accidents vasculaires cérébraux. Le service, qui ne comptait à l'origine que trois professionnels, devient progressivement un important centre clinique, universitaire et scientifique. Les pratiques qui s’y développent, étroitement associées à la méthode Xingnao kaiqiao et à ses variantes, seront ensuite connues comme celles de l’« école de Tianjin ».

Il est à l’origine de l’« unité AVC de Shi », une structure hospitalière multidisciplinaire largement diffusée en Chine, qui associe la prise en charge aiguë et les soins intensifs, un traitement précoce intégrant notamment l’acupuncture, puis la réadaptation. Au-delà de ses travaux en neurologie, il a contribué de manière majeure à la quantification et à la standardisation des techniques d’acupuncture.

Professeur à vie de l’Université de médecine chinoise de Tianjin et président honoraire de son Premier Hôpital affilié, Shi Xuemin est élu membre de l’Académie chinoise d’ingénierie en 1999, puis nommé « Grand maître national de médecine chinoise » en 2014.

Commentaires

Xingnao kaiqiao, entre construction théorique et codification technique

La singularité de la méthode tient à l’association étroite d’une construction théorique et d’une codification technique.

La construction théorique

Il ne s’agit pas ici d’un simple rappel de la tradition médicale chinoise, mais d’un ancrage revendiqué comme une dimension constitutive de la méthode. Les théories traditionnelles interviennent à plusieurs niveaux dans sa justification : dans le principe thérapeutique énoncé par sa dénomination, dans le choix des points et dans les manipulations qui leur sont appliquées. Plus de cinquante ans après sa première formulation, cette dimension théorique demeure l’objet de discussions et d’approfondissements (Yu 2019 [6] ; Li 2022 [7]) et reste explicitement mise en avant dans la norme de 2021 (Du 2023 [3]).

La logique de la méthode se développe ainsi sur trois plans : une conception des relations fonctionnelles entre le Cœur, le cerveau et le shen ; un mécanisme physiopathologique fondé sur la fermeture des orifices et le retrait du shen ; enfin, un principe thérapeutique donnant la priorité à la régulation du shen sur la désobstruction des méridiens.

• La conception théorique de la méthode est résumée par la proposition : « Le Cœur est la base du shen ; le cerveau en est le maître. » Le Cœur, par son action sur le sang et les vaisseaux, soutient l’activité du cerveau ; celui-ci gouverne le shen au sens large, comprenant les activités mentales et les manifestations fonctionnelles de l’organisme (Li 2022 [7]).

• Dans l’AVC, le vent interne associé aux glaires, au feu, à la stagnation du sang ou au vide de qi et de sang peut obstruer les collatéraux du cerveau et fermer ses orifices. Le mécanisme est résumé par la formule : « Les orifices se ferment, le shen se retire et ne dirige plus le Qi. » Il rend compte, dans cette conception, des troubles de la conscience aussi bien que des troubles de la perception, de la parole et du mouvement (Shi 1992 [2] ; Yu 2019 [6]).

• Le principe thérapeutique consiste donc à « réveiller le cerveau, ouvrir les orifices » et réguler le shen, puis à rétablir la circulation du qi dans les méridiens : « La régulation du shen est essentielle ; la désobstruction des méridiens intervient en complément. » Le diagnostic d’AVC détermine ainsi un noyau thérapeutique commun, complété selon les manifestations cliniques (Li 2022 [7]).

L’innovation attribuée à Shi Xuemin réside principalement dans la place directrice accordée au shen, érigé en principe commun d’interprétation et de traitement de l’AVC. Cette construction théorique trouve sa traduction technique dans la prééminence donnée aux méridiens yin, en rupture avec les prescriptions usuelles privilégiant les méridiens yang, notamment le yangming.

La prescription est ainsi organisée en deux triplets aux fonctions distinctes. Le triplet principal remplit une fonction générale de « réanimation », centrée sur l’état de conscience et le soutien des fonctions systémiques : le 6MC régule le Cœur et protège le shen ; le 26VG réveille le cerveau et ouvre les orifices ; le 6Rte nourrit le Foie et les Reins. Le triplet secondaire agit sur la fonction motrice, chaque point exerçant une action locale : 1C et 5P sur le membre supérieur et 40V sur le membre inférieur.

Cette construction donne à la prescription sa cohérence et son intelligibilité théoriques. Sa principale limite réside toutefois dans sa faible réfutabilité. Les concepts qu’elle mobilise — shen, orifices, qi, glaires ou méridiens — demeurent largement indéterminés et se prêtent ainsi à des interprétations multiples. Dès lors, l’efficacité ou l’inefficacité clinique de la méthode renseigne sur les effets de la prescription, mais ne permet pas de confirmer ou de réfuter le cadre théorique qui la justifie.

Entre théorie et pratique, la relation n’est donc ni de continuité complète ni de rupture. Le cadre théorique ne suffit pas à rendre compte de la construction des pratiques, mais il en demeure une dimension constitutive : il les inscrit dans une histoire, contribue à leur intelligibilité et peut orienter leur élaboration, sans que leur efficacité clinique permette pour autant de le valider. Sa portée n’est donc pas probatoire, mais heuristique : elle réside dans sa capacité à susciter et à orienter de nouvelles pratiques et de nouvelles recherches cliniques (encadré).

Valeur heuristique des théories traditionnelles

La construction de la méthode selon Shi Xuemin

Dans un texte publié en 1996, Shi Xuemin revient sur la genèse du Xingnao kaiqiao¹. Il en situe le point de départ en 1972, après dix années d’expérience clinique. Insatisfait des résultats obtenus avec les traitements usuels de l’AVC, principalement orientés vers les méridiens yang et les membres paralysés, Shi reprend l’étude des textes anciens et la confronte à l’observation clinique. Il formule alors l’hypothèse que les conceptions antérieures ont accordé une place insuffisante au shen et que le traitement devrait d’abord viser à restaurer sa fonction directrice.

Shi rapporte qu’un premier essai de puncture du 6MC chez un patient hémiplégique aurait entraîné une récupération motrice immédiate. La répétition de cette observation chez d’autres patients le conduit à poursuivre cette voie, puis à formuler le principe « réveiller le cerveau et ouvrir les orifices », à élaborer une prescription hiérarchisée et à préciser progressivement les manipulations. La méthode devient ensuite l’objet d’évaluations cliniques et expérimentales, d’une quantification des gestes et d’un travail de standardisation.

Ce récit illustre la valeur heuristique du cadre théorique. La méthode n’apparaît ni comme la simple traduction technique d’une théorie préexistante ni comme le produit d’un empirisme indépendant de toute théorie. Elle se construit par des allers-retours entre concepts traditionnels, observation clinique et essais thérapeutiques : la théorie permet de reformuler le problème et d’orienter l’expérimentation, tandis que les observations contribuent en retour à préciser la théorie et à élaborer la technique.

Publié près de vingt-cinq ans après les faits, ce texte constitue une reconstruction rétrospective de la découverte, organisée à partir de son aboutissement : alors que la méthode est déjà élaborée, évaluée et codifiée, Shi ordonne les observations, les hypothèses et les choix techniques en une séquence cohérente conduisant à sa forme achevée. Ce récit fondateur éclaire ainsi moins le déroulement historique exact de sa construction que la manière dont son auteur en affirme rétrospectivement la logique et la signification.

Au-delà du Xingnao kaiqiao, ce récit donne à voir une médecine chinoise en transformation. Les concepts hérités n’y déterminent pas directement les pratiques : ils constituent un répertoire permettant de reformuler les problèmes cliniques, d’orienter l’exploration et d’interpréter les observations. L’innovation procède ainsi d’une circulation entre tradition, expérience clinique et élaboration technique, avant d’être intégrée dans un discours théorique qui lui confère cohérence et légitimité. La quantification des gestes, l’évaluation et la standardisation montrent enfin comment cette construction peut s’articuler aux méthodes de la médecine moderne.

Référence

1. Shi X. [Experimental research in acupuncture departments through the development of Xingnao Kaiqiao acupuncture]. Sci Sci Manag S&T. 1996;17(11):42-44.

La codification technique

La technique associe quatre éléments : une prescription hiérarchisée, une puncture séquentielle, des manipulations différenciées et la recherche de réponses cliniques immédiates prédéfinies. Pris isolément, ces éléments appartiennent au répertoire classique de l’acupuncture. La singularité de la méthode tient à la forme précise qui leur est donnée et à leur agencement au sein d’un protocole fortement structuré.

• La distinction entre points principaux et secondaires est courante en acupuncture, les seconds étant habituellement ajoutés selon les zheng ou les symptômes. La particularité réside ici dans l’organisation des points en deux modules thérapeutiques de trois points, chacun doté d’une fonction propre. Cette structuration peut être rapprochée de la méthode des « trois aiguilles de Jin » (Yuan 2014 [8]) : toutes deux témoignent d’une tendance commune à organiser la prescription en groupes restreints, stables et fonctionnellement cohérents.

• L’ordre de puncture dans XNKQ vise à réaliser trois étapes successives : apaiser le shen par 6MC, puis lui ouvrir une voie de manifestation par 26VG et, enfin, restaurer par 6Rte le qi et le sang nécessaires à son action (Yu 2019 [6]). Une organisation séquentielle de la puncture est ancienne et est attestée dès les premiers classiques de l’acupuncture, notamment sous la forme de progressions spatiales — du haut vers le bas, de gauche à droite ou inversement (Guo 1981 [9]). Dans la période contemporaine, elle se retrouve dans les prescriptions de Cheng Dan’an, figure majeure des évolutions modernes de l’acupuncture (Cheng 1996 [10]), et fait l’objet d’une théorisation explicite chez Gao Yuchun (Wang 2016 [11]).

• Les manipulations de tonification et de dispersion constituent une autre composante de XNKQ et s’inscrivent dans les travaux spécifiques de Shi Xuemin sur leur définition et leur quantification (Chen 1989 [12]). De fait, leurs modalités diffèrent, notamment pour la rotation, de celles qui sont le plus couramment décrites.

• La dernière caractéristique du XNKQ est la recherche d’une réponse clinique conçue comme un équivalent objectivé du deqi : à la sensation subjective du patient se substitue, sauf au 6MC, un signe observable, larmoiement au 26VG ou réaction motrice aux autres points. Cette réponse obéit à une logique du tout ou rien et, pour les réactions motrices, fait l’objet d’une quantification par la recherche de trois mouvements successifs. Elle détermine également la temporalité de la stimulation : hormis au 6MC, manipulé pendant une minute, l’aiguille est retirée dès l’obtention de la réponse motrice attendue.

Cette importance accordée à la technique de puncture et à l’obtention d’une réponse clinique déterminée n’est pas particulière à XNKQ. Elle se retrouve dans d’autres méthodes analysées sur ce blog, notamment la puncture intraforaminale profonde des Baliao de Wang Lingling [13] et la technique Zhibian–Shuidao de Yang Zhaogang [14]. Dans ces techniques, le point est moins défini par une coordonnée cutanée intangible que comme le site d’entrée sûr et accessible d’une trajectoire permettant d’obtenir la réponse attendue. Ainsi, dans XNKQ, le 1C est relocalisé 2 cun distalement tout en conservant son nom ; dans la technique Zhibian–Shuidao, le 54V est également relocalisé afin de permettre la trajectoire profonde et l’obtention du deqi pelvien recherché.

Xingnao kaiqiao apparaît ainsi comme une intervention complexe mettant en jeu plusieurs composantes. Se pose dès lors la question de la contribution réelle de chacune d’entre elles à l’efficacité de la méthode. On retrouve ici les difficultés générales que soulèvent l’analyse des traitements par acupuncture et la détermination d’un protocole optimal, auxquelles seule une approche expérimentale peut apporter une réponse.

Xingnao kaiqiao dans les AVC

Xingnao kaiqiao doit être replacé dans son cadre d’application. Conçue pour la prise en charge intensive de patients victimes d’AVC, notamment aux phases aiguë et subaiguë, la méthode relève, par sa population cible, ses modalités et son rythme d’application, d’une structure hospitalière spécialisée. Son éventuelle intégration dans un contexte hospitalier français, sous une forme qui resterait à définir, suppose toutefois de disposer de données suffisamment solides sur son efficacité et sa sécurité (encadré).

L'acupuncture dans les AVC

Dès 2016, une revue Cochrane de 31 ECR (2 257 patients) [15] rapportait des effets favorables de l’acupuncture sur l’autonomie et plusieurs fonctions neurologiques après AVC, mais sur la base de données de faible ou très faible certitude. Seuls deux essais utilisaient une fausse acupuncture comme comparateur, avec des résultats non concluants.

En une décennie, l’évaluation contre fausse acupuncture a changé d’échelle : une méta-analyse récente réunit 24 essais, totalisant 2 310 patients (Wang 2025 [16]). Elle suggère un effet favorable sur la qualité de vie (SSQOL), étayé par un niveau de certitude modéré — résultat comparativement solide pour une intervention non médicamenteuse. Des effets sur les déficits neurologiques et les symptômes dépressifs sont également observés, mais avec un niveau de certitude faible. Aucun effet cliniquement significatif n’est en revanche démontré sur l’autonomie fonctionnelle.

Dans une méta-analyse en réseau comparant différentes interventions de rééducation après AVC, certaines associations comprenant l’acupuncture figurent parmi les stratégies les mieux classées pour améliorer la motricité du membre supérieur et l’autonomie (Bian 2025 [17]).

Parallèlement, l’acupuncture a fait l’objet de revues systématiques dans de nombreuses complications de l’AVC : aphasie (Li 2024 [18]), dysphagie (Zhang 2025 [19]), dépression post-AVC (Lam 2023 [20]), troubles cognitifs (Luo 2024 [21]), douleur centrale (Zhang 2025 [22]), syndrome épaule-main (Wang 2026 [23]), spasticité (Xue 2022 [24]) et incontinence urinaire (Sun 2025 [25]).

Cette évolution des données s’est traduite dans les recommandations de bonne pratique relatives à la prise en charge de l’AVC. Entre 2020 et 2026, treize recommandations, émanant de neuf pays et d’une organisation internationale, ont inclus l’acupuncture dans leur analyse (Evidence in Acupuncture [26], figure 2). Onze d’entre elles (85 %) comportent au moins une recommandation favorable à l’acupuncture et, sur les 26 recommandations formulées au total, 16 lui sont favorables (62 %).

Figure 2. Recommandations de bonne pratique relatives à l’acupuncture dans la prise en charge de l’AVC (2020–2026) — Evidence in Acupuncture, 2026.

Treize recommandations de bonne pratique (RBP) ont inclus l’acupuncture dans leur analyse des données, chacune pouvant formuler plusieurs recommandations selon les indications ou les critères de jugement considérés. ☑ Recommandation positive ; × absence de recommandation ou recommandation négative.

Place de xingnao kaiqiao dans les traitements par acupuncture des AVC

L’évaluation de Xingnao kaiqiao ne se confond donc pas avec celle de l’acupuncture considérée d'un point de vue générique. Quelle place occupe XNKQ dans les pratiques et la recherche clinique ?

Une revue systématique consacrée à l’acupuncture dans la prise en charge de l’AVC en phase aiguë (< 14 jours) a inclus 31 essais contrôlés randomisés (Huang 2024 [27]). Le XNKQ représentait près d’un tiers des protocoles, une proportion notable, supérieure à celle de l’acupuncture crânienne (figure 3).

Figure 3. Place de Xingnao kaiqiao parmi les protocoles d’acupuncture évalués dans l’AVC aigu (d’après Huang, 2024).

Alors que cette dernière analyse était limitée aux ECR, Jin et al., 2017 [28] ont examiné, par fouille de données, 269 publications cliniques consacrées à l’acupuncture de l’AVC ischémique aigu entre 2001 et 2015. Sans identifier ni isoler directement le Xingnao kaiqiao, leurs données permettent d’estimer qu’il est présent dans un quart à un tiers des protocoles (figure 4). La proportion comparable observée dans les deux corpus — ECR d’une part, ensemble des études cliniques d’autre part — montre que les essais randomisés ne constituent pas un champ de recherche distinct, mais sont le prolongement cohérent de la littérature clinique.

L’analyse des fréquences d’utilisation montre enfin que l’emploi de 6Rte et de 6MC dépasse largement les protocoles identifiables comme relevant du Xingnao kaiqiao : ces points ne peuvent donc être considérés comme spécifiques de la méthode. Quant à 26VG, il constitue plus généralement un point de référence dans les troubles de la conscience.

Figure 4. Fréquence d’utilisation (en %) des 20 points les plus cités dans 269 études cliniques relatives à l'acupuncture dans l’AVC ischémique aigu (d’après Jin 2017).

Le 26VG, point du triplet principal, est présent dans 33 % des publications, et les points du triplet secondaire — 40V, 1C et 5P — dans 22 à 25 %. La fréquence du Xingnao kaiqiao peut ainsi être estimée entre un quart et un tiers des protocoles. Les fréquences plus élevées de 6Rte (55 %) et de 6MC (44 %) témoignent de leur utilisation au-delà de cette méthode.

La diversité des techniques utilisées dans l’AVC renvoie ainsi à une problématique générale de l’acupuncture : la détermination d’un protocole optimal. Celle-ci suppose des études comparatives directes entre les différentes techniques, seules susceptibles d’établir la pertinence propre de Xingnao kaiqiao et de hiérarchiser les approches. Or les revues systématiques disponibles ne permettent pas, en l’état, d’identifier un ensemble d’études comparatives répondant à cette question

L'essentiel à retenir

Dr Johan Nguyen

Références

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Mots-clés : Techniques thérapeutiques