L'acupuncture expérimentale animale constitue une part très importante de la recherche en acupuncture, le plus souvent totalement occultée dans les multiples débats relatifs à l’évaluation de la discipline, décontextualisant ainsi toute la recherche clinique [1]. L’étude de l’acupuncture chez l’animal est un axe majeur pour répondre à la question de sa crédibilité biologique mais aussi à tout un ensemble d’autres problématiques liées à la pratique.
Les études portent principalement sur l'efficacité de l'acupuncture et ses mécanismes d'action sur les modèles animaux de pathologies [2], la détermination de protocoles optimaux avec l'analyse des différents paramètres d'un traitement [3], la création et l'étude de modèles animaux de zheng utilisés ensuite dans des études à visée diagnostique ou thérapeutique [4], l'étude de la nature des points ou des méridiens d'un point de vue morphologique, biochimique, biophysique ou physiologique [5].
Mais il est évident que cette recherche expérimentale animale implique au préalable la mise au point de cartographies standardisées des points chez les différents animaux de laboratoire, rat et souris [6-8], cobaye [9-10] ou lapin [11]. Ces cartographies sont élaborées à partir d’un ensemble de méthodes [12, 13], principalement l'anatomie comparée avec les localisations humaines [13, 14]. Un certain nombre de points spécifiques ou de dénominations chez l’animal sont issus d’une transposition d’éléments de l'acupuncture vétérinaire [15] et rappelons l’ancienneté de l’acupuncture hippiatrique [16]. D’autres études utilisent les données de la recherche concernant les propriétés attribuées aux points et notamment les propriétés électriques [17]. L’étude comparée des effets induits par différentes localisations alternatives permet également, pour certains points, de déterminer la localisation optimale [18]. Enfin l’ensemble peut être validé par consensus d'experts [19].
Une étude récente actualise les données chez le rat avec notamment la description de 42 points [20], soit une dizaine de points supplémentaires par rapport à la description princeps de 1991 du Professeur Hua Xingbang [6]. Les auteurs proposent une représentation tridimensionnelle à partir du logiciel de dessin vectoriel Adobe Illustrator CS6 constituant une nouvelle référence de base dans la recherche expérimentale.
Dr Johan Nguyen
Références
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Mots-clés : Acupuncture expérimentale- mécanismes d'action - Points