21.06.2026

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223- Pancréatite aiguë : l’acupuncture option antalgique dans les recommandations européennes 2026

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Le premier consensus international sur la douleur de la pancréatite aiguë

Pandanaboyana S, Knoph CS, Kuhlmann L, Forget P, Pogatzki-Zahn E, Huang W, Bonovas S, Piovani D, Scheers I, Cárdenas-Jaén K, Regner S, Drewes AM; European Pain in Acute Pancreatitis Multidisciplinary Group. European Interdisciplinary Guidelines on Pain Management in Acute Pancreatitis: UEG, EPC, EDS, ESDO, EAGEN, ESPGHAN, ESGAR, and ESPCG Evidence-Based Recommendations. United European Gastroenterol J. 2026 Jun;14(5):e70230. https://doi.org/10.1002/ueg2.70230 🔓

1 – Contexte

En 2026, l’European Pancreatic Club (EPC), avec le soutien de l’United European Gastroenterology (UEG), a publié les premières recommandations internationales consacrées à la prise en charge de la douleur dans la pancréatite aiguë. Leur élaboration a mobilisé un groupe multidisciplinaire réunissant des experts issus de plusieurs sociétés savantes européennes membres de l’UEG, notamment l’European Digestive Surgery (EDS), l’European Society of Digestive Oncology (ESDO), l’European Association for Gastroenterology, Endoscopy and Nutrition (EAGEN), l’European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN), l’European Society of Gastrointestinal and Abdominal Radiology (ESGAR) et l’European Society of Primary Care Gastroenterology (ESPCG). Ces sociétés ont participé au processus d’élaboration des recommandations et les ont officiellement endossées.

2 – L'acupuncture (Traduction intégrale)

Question clinique 6.2

Chez les patients hospitalisés pour une pancréatite aiguë, la prise en charge par acupuncture, comparativement au traitement conventionnel, permet-elle de réduire l’intensité de la douleur abdominale et d’améliorer la fonction intestinale ?

Recommandation 6.2

Nous suggérons que l’acupuncture utilisant des points d’acupuncture appropriés peut être efficace pour soulager la douleur abdominale et réduire le délai avant la reprise de l’alimentation orale, sans effets indésirables significatifs, chez les patients atteints de pancréatite aiguë, et peut être envisagée.

Niveau de preuve GRADE : faible  •  Force de recommandation : faible  •  Accord du consensus : 82,8 %

3 – Argumentaire (traduction intégrale)

L’acupuncture comprend l’acupuncture traditionnelle, l’électroacupuncture, la moxibustion et d’autres variantes [168]. Une méta-analyse de 19 essais contrôlés randomisés [168] a montré que les cinq points les plus fréquemment utilisés pour soulager la douleur de la pancréatite aiguë par acupuncture ou électroacupuncture étaient 36E, 12VC, 25E, 4GI et 6MC.

Un essai randomisé a comparé l’administration précoce d’une stimulation électrique transcutanée des points d’acupuncture (TEA ; n = 21) à une TEA simulée (n = 21) chez des patients admis dans les 24 heures suivant le début des symptômes. Comparativement au groupe TEA simulée, les patients ayant reçu la TEA présentaient une réduction significative du score de douleur mesuré par échelle visuelle analogique (EVA) ainsi qu’un raccourcissement du délai avant la première défécation.

Un autre essai contrôlé randomisé à trois bras (n = 89) [169], évaluant l’effet d’une électroacupuncture locale (points abdominaux 12VC et 13VC) ou d’une électroacupuncture associant points locaux et distaux (12 points au total), n’a pas montré de modification significative du score EVA à J5. Toutefois, l’électroacupuncture a réduit le délai avant reprise de l’alimentation (médiane de 2 jours contre 3 jours) sans événement indésirable significatif.

168. Zhu F, Yin S, Zhu X, Che D, Li Z, Zhong Y, Yan H, Gan D, Yang L, Wu X, Li L. Acupuncture for Relieving Abdominal Pain and Distension in Acute Pancreatitis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Front Psychiatry. 2021 Dec 3;12:786401. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2021.786401

169. Kee Jang D, Kyu Lee J, Yung Jung C, Ho Kim K, Ra Kang H, Sun Lee Y, Hwa Yoon J, Ro Joo K, Kyu Chae M, Hyeon Baek Y, Seo BK, Hyub Lee S, Lim C. Electroacupuncture for abdominal pain relief in patients with acute pancreatitis: A three-arm randomized controlled trial. J Integr Med. 2023 Nov;21(6):537-542. doi: 10.1016/j.joim.2023.10.004. Epub 2023 Nov 2. PMID: 37973472.

4 – Algorithme de prise en charge de la douleur dans la pancréatite aiguë

Figure 2. Algorithme de prise en charge de la douleur dans la pancréatite aiguë selon les recommandations européennes UEG/EPC (2026) avec inclusion de l'acupuncture.

NRS : échelle numérique de la douleur (0–10) ; PCM : paracétamol ; NSAID : AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) ; IV or PO : voie intraveineuse ou orale (per os) ; PAMORAs : antagonistes périphériques des récepteurs μ des opioïdes.

Résumé graphique

Commentaires

L'acupuncture dans la prise en charge de la douleur de la pancréatite aiguë

Les auteurs de ce premier consensus international concluent que l'acupuncture semble capable de réduire la douleur abdominale et d'accélérer la reprise de l'alimentation orale sans entraîner d'effets indésirables significatifs. La principale référence sur laquelle s'appuie la recommandation concernant l'acupuncture est la revue systématique avec méta-analyse de Zhu et al. (2021 [2]). Elle inclut 19 essais randomisés totalisant 1 503 patients hospitalisés atteints de pancréatite aiguë, légère à sévère. Cette méta-analyse répond directement à la question clinique de la recommandation en évaluant l'effet de l'acupuncture sur la douleur abdominale et la récupération de la fonction intestinale. Bien que les résultats soient globalement favorables, la certitude des preuves, évaluée selon la méthode GRADE, est jugée faible à très faible pour l'ensemble des critères de jugement.

Au vu de ces données, les recommandations européennes UEG 2026 attribuent à l'acupuncture une certitude des preuves faible et une force de recommandation faible selon la méthodologie GRADE.

Ces données doivent toutefois être interprétées dans le contexte global de la recommandation. Parmi les principales options thérapeutiques proposées, aucune ne repose sur des preuves plus solides que l'acupuncture (tableau I). Les opioïdes forts reposent également sur une certitude des preuves faible, tandis que celle de l'analgésie contrôlée par le patient (ACP) est très faible. L'analgésie péridurale fait l'objet d'un avis d'expert, les données disponibles reposant sur un unique essai randomisé suisse de petite taille. Il en est de même des interventions de contrôle de la douleur (drainage, nécrosectomie, décompression ou CPRE réalisée dans un objectif antalgique), qui relèvent aussi d'un avis d'expert.

Il convient également de noter que la recommandation sur l'acupuncture s'appuie sur 19 essais randomisés totalisant 1 503 patients, alors que la revue systématique de référence consacrée aux traitements antalgiques pharmacologiques de la pancréatite aiguë (Cai et al., 2021 [3]) recensait 12 essais randomisés totalisant 699 patients, toutes molécules et modalités d'administration confondues.

L'exemple de la pancréatite aiguë illustre une nouvelle fois qu'il n'est pas pertinent d'évaluer l'acupuncture de manière générale. Comme toute intervention thérapeutique, elle doit être appréciée dans le contexte d'une indication clinique précise et comparée aux autres stratégies disponibles pour cette même indication. C'est à cette condition que son niveau de preuve et sa place dans la prise en charge peuvent être correctement interprétés.

Enfin, l'acupuncture est l'intervention qui a recueilli le plus faible niveau d'accord du groupe d'experts (83 %), soit près de dix points de moins que les autres thérapeutiques. Une observation comparable avait déjà été rapportée dans les recommandations françaises sur la gonarthrose [4]. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette adhésion plus réservée. Les auteurs soulignent eux-mêmes les difficultés d'intégration de l'acupuncture dans les systèmes de santé occidentaux, liées à la disponibilité de l'expertise ainsi qu'à des contraintes réglementaires et organisationnelles. Par ailleurs, l'acupuncture continue de faire l'objet de controverses médiatiques interférant avec le débat scientifique. Enfin, comme toute démarche de consensus, l'accord des experts tend naturellement à refléter les pratiques cliniques dominantes au sein du groupe de travail.

Le protocole d'acupuncture dans la pancréatite aiguë

Revue des pratiques

La revue systématique de Zhu et al. a inclus 19 essais contrôlés randomisés évaluant l'acupuncture dans la prise en charge de la pancréatite aiguë. L'analyse des protocoles recense 29 points d'acupuncture distincts, dont 15 sont utilisés dans au moins deux essais (figure 3 et 4). Parmi eux, 36E, 12VC, 25E, 4GI et 6MC constituent un noyau thérapeutique principal, chacun étant présent dans au moins un quart des études (figure 4). Fait inhabituel, l'argumentaire des recommandations européennes cite explicitement ce noyau de points, tout en précisant que l'intervention recommandée correspond à une « acupuncture utilisant des points d'acupuncture appropriés ». Cette formulation souligne que la recommandation ne concerne pas n'importe quel protocole d'acupuncture, mais une intervention dont les modalités sont en cohérence avec les pratiques évaluées dans les essais cliniques.

Figure 3. Fréquence d'utilisation (en %) des 15 points d'acupuncture utilisés dans au moins deux essais contrôlés randomisés, parmi les 19 essais inclus (d'après Zhu et al., 2021).

Figure 4. Distribution anatomique des 15 points d'acupuncture les plus fréquemment utilisés. La taille des points est proportionnelle à leur fréquence d'utilisation. Les points en rouge correspondent au noyau principal mis en avant dans les recommandations européennes (d'après les données de Zhu et al., 2021).

Les protocoles reposent principalement sur l'acupuncture manuelle (47 %), suivie de l'électroacupuncture (37 %) et de la moxibustion (16 %). Les séances sont réalisées quotidiennement. Dans près des trois quarts des essais, le traitement est poursuivi pendant 3 à 7 jours, les autres études retenant des durées de 10 ou 14 jours.

Le consensus chinois de 2017

Le Consensus d'experts sur le diagnostic et la prise en charge de la pancréatite aiguë en médecine chinoise [5] a été élaboré en 2017 par la China Association of Chinese Medicine (CACM) selon une procédure formalisée (revue de la littérature, trois tours de Delphi et validation nationale). L'acupuncture est intégrée au chapitre consacré aux traitements externes et fait l'objet du paragraphe 6.3 :

Le consensus chinois distingue sept types de zheng dans la pancréatite aiguë : cinq durant la phase aiguë (stase du qi du Foie, humidité-chaleur du Foie et de la Vésicule biliaire, accumulation de chaleur dans les entrailles, intrication de stagnation du sang et de toxines, fermeture interne avec effondrement externe) et deux durant la phase de récupération (stase du qi du Foie avec vide de Rate et double vide du qi et du yin). Si le § 6.3 n'y fait pas explicitement référence, la mention d'une adaptation du traitement « selon la situation clinique » suggère que le choix des points complémentaires repose sur cette différenciation

L'essentiel à retenir

Dr Johan Nguyen

Références

Mots-clés : Gastro-entérologie - Recommandation de bonne pratique - Urgences