Revue systématique
| Jia H1, Li Y1, Lei K1, Ge W2, Liu W1, Li S1, Shi S1, Dong Y1, Ma C1, Li L1,3, Liu J1,3, Fan X1,3. [Reflection and recommendation on the current status of acupuncture direction selection and reporting]. Zhongguo Zhen Jiu. 2025 Aug 12;45(8):1187-1194. [1] |
2Affiliated Hospital of Tianjin Academy of TCM.
3 Tianjin Key Laboratory of Acupuncture and Moxibustion, Tianjin 300193; Level-3 Laboratory of Dose-Effect Relationship of Acupuncture, National Administration of TCM, Tianjin.
L'étude
Objectif
L’étude vise à déterminer si la direction de l’aiguille influence l’efficacité de l’acupuncture.
Méthode
Une revue systématique d’essais contrôlés randomisés a été réalisée afin de comparer différents protocoles d’acupuncture, le paramètre étudié étant la direction (et/ou l’angle) d’insertion de l’aiguille.
- Recherche documentaire. La recherche bibliographique a été menée dans trois bases de données chinoises : CNKI, Wanfang et VIP, pour la période allant de janvier 2013 à novembre 2023.
- Critères d’inclusion. Ont été inclus les essais randomisés, toutes pathologies confondues, comparant des insertions différentes sur les mêmes points d’acupuncture.
- Données extraites. Pour chaque essai, ont été recueillis le plan d’étude, la pathologie cible, les points d’acupuncture utilisés, la description précise de la direction et de l’angle, les résultats cliniques, les facteurs confondants éventuels et les modalités de reporting de ces paramètres.
Résultats
Au total, 21 essais contrôlés randomisés ont été retenus (tableau, [2-22]).
- Les essais incluent différents plans d’étude : parallèles (16), factoriels (3) et orthogonaux (2).
- Les pathologies concernées relèvent principalement des affections neurologiques et musculosquelettiques.
- Les protocoles d’acupuncture reposent le plus souvent sur un point unique ou sur une combinaison simple de points.
- Dans 17 essais (81 %) la comparaison entre directions d’aiguille met en évidence une différence d’efficacité clinique, tandis que 4 essais (19 %) concluent à un effet similaire.
| # | Pathologie | Points principaux | Comparaison expérimentale | Direction optimale |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lombalgie chronique non spécifique | huatuo jiaji (L1–L5) | perpendiculaire 0° vs oblique 30° | oblique 30° |
| 2 | Gonarthrose | dubi, neixiyan | perpendiculaire vs vers le centre de la cavité articulaire | vers le centre de la cavité articulaire |
| 3 | Migraine sans aura | sizhukong (23TR) | horizontale vers shuaigu (8VB) vs horizontale vers l’arrière | horizontale vers shuaigu |
| 4 | Gonarthrose | dubi, neixiyan | perpendiculaire vs vers le centre de la cavité articulaire | vers le centre de la cavité articulaire |
| 5 | Cervicarthrose | fengchi (20VB) | vers nez vs vers fengchi opposé | efficacité similaire |
| 6 | Syndrome ilio-tibial | fengshi (31VB), zhongzhu (3TR), ashi | perpendiculaire vs oblique vers le bas 30° vs oblique vers le haut 60° | efficacité similaire |
| 7 | Migraine aiguë | taiyang, fengchi (20VB) | perpendiculaire vs oblique vers le bas vs oblique vers l’arrière | oblique vers le bas |
| 8 | Syndrome épaule-main post-AVC | jianyu (15GI), jianliao (14TR), shousanli (10GI) | perpendiculaire vs oblique | oblique |
| 9 | Syndrome épaule-main post-AVC (œdème) | hegu (4GI) | perpendiculaire vs oblique vers sanjian (3GI) | oblique vers sanjian (3GI) |
| 10 | Lésion de la coiffe des rotateurs | ashi | perpendiculaire vs oblique 15–30° vers acromion | oblique vers acromion |
| 11 | Dysfonction de cheville post-AVC | qiuxu (40VB) | vers shenmai (62V) vs vers zhaohai (6Rn) | vers shenmai |
| 12 | Gonarthrose | yanglingquan (34VB), xuehai (10Rte), zusanli (36E), liangqiu (34E) | perpendiculaire vs vers le centre de la cavité articulaire | vers le centre de la cavité articulaire |
| 13 | Cervicalgie | points gâchettes | perpendiculaire vs horizontale | horizontale |
| 14 | Épaule gelée | jianyu (15GI), jianliao (14TR), jianzhen (9IG) | perpendiculaire vs oblique dans le sens du méridien | efficacité similaire |
| 15 | Vertiges | fengchi (20VB) | vers canthus externe vs vers larynx | vers canthus externe |
| 16 | Douleur d’épaule post-AVC | jiquan (1C), jianyu (15GI), jianliao (14TR) | perpendiculaire 90° vs horizontale 15° vs oblique 45° | oblique 45° |
| 17 | Hémiparésie faciale post-AVC | hegu (4GI) | perpendiculaire vs oblique vers sanjian (3GI, 60–70°) | efficacité similaire |
| 18 | Lombosciatique | point auriculaire lombes | perpendiculaire vs horizontale (<10°) | horizontale |
| 19 | Spasticité post-AVC | hegu (4GI), waiguan (5TR), autres | perpendiculaire vs oblique vers nerf ou muscle | oblique vers nerf ou muscle |
| 20 | Névralgie cervico-brachiale | jiaji cervicaux (C1–T7) | vers bas vs oblique médiane | vers le bas |
| 21 | Gonarthrose | yinlingquan (9Rte), yanglingquan (34VB) | perpendiculaire vs oblique 30° vers le centre de la cavité articulaire | oblique 30° |
Conclusions des auteurs
La direction de l’aiguille influence l’efficacité de l’acupuncture. Mais les auteurs appellent à une description plus rigoureuse des techniques pour améliorer la qualité et la comparabilité des essais cliniques.
Commentaires
Un paramètre opératoire à considérer
Un traitement par acupuncture repose sur trois composantes indissociables : le choix des points, la technique de stimulation et la temporalité des séances. Parmi les paramètres techniques figurent l’angle de puncture — perpendiculaire, oblique ou horizontal (figure 1) — et la direction. Mais ils font rarement l’objet d’un questionnement quant à leur impact clinique.
Figure 1. Angles d’insertion de l’aiguille en acupuncture
Représentation schématique des trois directions classiques d’insertion : — perpendiculaire (≈ 90°), insertion orthogonale à la surface cutanée ; — oblique (≈ 30–60°) ; — horizontale (≈ 10–20°), insertion tangentielle ou sous-cutanée. Les angles sont mesurés par rapport au plan cutané local.
Les résultats de cette synthèse montrent que la direction de puncture peut effectivement influencer l’efficacité thérapeutique. Bien que les données demeurent limitées et hétérogènes et que les facteurs confondants soient difficiles à éliminer, elles invitent à la considérer comme une variable technique à part entière méritant une évaluation plus systématique dans les recherches futures.
Un paramètre opératoire à préciser
La description d’une puncture devrait idéalement préciser à la fois l’angle et la direction d’insertion, deux composantes complémentaires. Dans de nombreuses études cette description reste toutefois incomplète se limitant à mentionner l’un ou l’autre (figure 2). Cette imprécision descriptive souligne la nécessité de développer une conceptualisation tridimensionnelle du geste de puncture.
Figure 2. Distinction entre l’angle d’insertion et la direction de puncture (Jia H et al., 2025)
L’angle d’insertion désigne l’inclinaison de l’aiguille par rapport au plan cutané. À lui seul, il reste imprécis : une puncture à 45° peut être orientée dans toutes les directions de l’espace (d’où la mention « 360° »).
Seule une direction de puncture, associant l’angle et une orientation spatiale définie — générale (en avant, en arrière, en dedans, en dehors) ou spécifique (vers un autre point, le long d’un méridien, en direction d’une lésion) — permet de caractériser le geste de manière complète et reproductible.
Les auteurs proposent ainsi d’utiliser un modèle en coordonnées sphériques dans lequel le geste est défini par deux angles : l’inclinaison φ, mesurée par rapport à la perpendiculaire cutanée et l’orientation θ, mesurée dans le plan horizontal. Leur combinaison décrit un vecteur unique traduisant la direction réelle de puncture (figure 3). Ce modèle géométrique, précis et cohérent, offre un cadre standardisable pour la recherche mais sa transposition en pratique clinique nécessiterait, bien sûr, une simplification adaptée à l’enseignement et à la formation.
Figure 3. Représentation vectorielle de la direction de puncture (Jia H et al., 2025)
La direction de puncture est représentée dans un système de coordonnées tridimensionnel défini localement au point d’insertion. L’axe Z correspond à la perpendiculaire au plan cutané tandis que les axes X et Y définissent le plan horizontal.
La position de l’aiguille est décrite par deux coordonnées angulaires : φ, mesuré par rapport à l’axe vertical (Z), qui exprime l’inclinaison ; et θ, mesuré dans le plan horizontal par rapport à l’axe X, qui exprime l’orientation (inverse les conventions habituelles). La combinaison de φ et θ définit un vecteur unique décrivant la direction de puncture, permettant une description complète et reproductible du geste.
Les modalités directionnelles
Dans les traités généraux d’acupuncture les descriptions techniques se limitent le plus souvent à l’angle d’insertion tandis que la direction de puncture est rarement mentionnée (encadré). L’angle d’insertion parait ici répondre essentiellement à des considérations anatomiques locales — épaisseur des parties molles et des impératifs de faisabilité et de sécurité du geste.
Angle et direction de puncture
Chinese Acupuncture and Moxibustion
(Cheng X, ed. Beijing: Foreign Languages Press; 1987)
Les traités académiques précisent, pour chaque point, la technique de puncture correspondante. Dans le livre de référence Chinese Acupuncture and Moxibustion, sur les 361 points des méridiens et les 359 points pouvant être puncturés (exclusion des points 8VC et 17E), 97 sont décrits avec une technique d’insertion oblique (n=50) ou horizontale (n=47). La direction n’est mentionnée que pour 22 points :
— oblique vers le bas, pour 2 points (15VC ; 45V) ;
— vers un autre point, pour 2 points (oblique vers 6E depuis 4E ; vers 4E depuis 6E) ;
— vers une région anatomique, pour 5 points (vers le nez : 20VB ; vers la racine de la langue : 23VC ; vers la paroi thoracique : 1P, 2P ; vers l’espace intermétacarpien : 2TR).
À partir de ce cadre général, où la direction de puncture constitue un paramètre relativement indifférent, la pratique clinique a progressivement développé différentes modalités directionnelles, adaptées à des contextes pathologiques ou à des objectifs thérapeutiques spécifiques. Ces modalités relèvent de plusieurs types :
- ciblage anatomique, lorsque la direction vise une structure précise ;
- ciblage ponctuel, lorsque la puncture se fait en direction d’un autre point ;
- ciblage pathologique, lorsqu’elle est orientée vers la zone lésionnelle ou douloureuse ;
- suivi méridien, lorsqu’elle suit ou est à contre-courant du trajet d’un méridien ;
- expérience, enfin, lorsque la direction découle d’un usage clinique établi.
Il est légitime d’interroger ces différentes modalités quant à leur efficacité et à leur intérêt pratique tout comme sur leur mécanisme potentiel.
Émergence d'une acupuncture vectorielle
Ces approches développées en pratique clinique ouvrent la voie à la conceptualisation d’une acupuncture vectorielle où la direction de la puncture est envisagée comme un paramètre actif du traitement. La direction reconfigure un champ de stimulation au-delà du point et de son microenvironnement et cette reconfiguration serait de nature à modifier la distribution, l’intensité et la nature de la réponse biologique. D’un point de vue mécanistique, la conséquence est de modifier à la fois la dimension et la nature du champ opératoire, le faisant passer d’un modèle ponctuel et scalaire [23] à un modèle vectoriel.
Ce concept d’acupuncture vectorielle peut ainsi regrouper un ensemble de pratiques plus ou moins formalisées :
- Les punctures profondes dirigées ou transfixiantes, d'un point vers un autre : par exemple zhibian vers shuidao (54V → 28E) dans les pathologies pelviennes [24], ou tiaokou vers chengshan (38E → 57V) dans l'épaule gelée [25].
- Les punctures sous-cutanées, qui sont par nature orientées :
- les punctures bipoints ou multipoints, avec recrutement simultané de plusieurs points ;
- l'acupuncture des poignets et chevilles, fondées sur un principe de propagation vectorielle systémique [26] ;
- la puncture sous-cutanée de Fu qui prolonge ces principes dans une approche dirigée vers la zone douloureuse [26].
- Les pratiques classiques de conduction de l’énergie — du deqi — vers la région atteinte, ou de tonification et dispersion selon que la puncture est réalisée dans le sens du méridien ou à contre-courant.
L'essentiel à retenir
Une revue systématique montre que l’angle et la direction de puncture peuvent influer sur l’efficacité de l’acupuncture.
L’acupuncture vectorielle désigne les pratiques où ces paramètres font partie intégrante de la technique.
Ces résultats encouragent à développer la recherche clinique et expérimentale sur cette thématique.
Dr Johan Nguyen
Références
- Jia H, Li Y, Lei K, Ge W, Liu W, Li S, Shi S, Dong Y, Ma C, Li L, Liu J, Fan X. [Reflection and recommendation on the current status of acupuncture direction selection and reporting]. Zhongguo Zhen Jiu. 2025 Aug 12;45(8):1187-1194. https://doi.org/10.13703/j.0255-2930.20240626-k0001
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- Goret O et Nguyen J. Traitement de l’épaule douloureuse par tiaokou (38E) : puncture ipsi ou controlatérale ? Acupuncture Preuves & Pratiques. Novembre 2020. https://gera.fr/17-relation-entre-lateralite-et-efficacite-therapeutique-du-point-unique-38e-dans-lepaule-douloureuse-chronique/ 🔓
- Goret O et Nguyen J. Traitement de l’épicondylite par la puncture sous-cutanée de Fu. Acupuncture Preuves & Pratiques. Janvier 2023. https://gera.fr/acupuncture-et-epicondylite-2-technique-fu/ 🔓
Mots-clés : Techniques thérapeutiques
