Consensus d’experts (méthode Delphi modifiée)
| Li X, Lee HW, Zhou T, Robinson N, Mio Hu XY, Dunjić M, Wang F, Zhang R, Consensus Panel, Zhu Y, Qu F. Non-pharmacological interventions involving traditional Chinese medicine for assisted reproductive technology: A group consensus. Integr Med Res. 2025 Jun;14(2):101137. [1] |
L'étude
Objectif
Cette étude vise à établir un consensus international sur l’intégration des techniques non pharmacologiques de la médecine chinoise et plus particulièrement de l'acupuncture dans le parcours de procréation médicalement assistée (PMA), en s’appuyant à la fois sur la littérature scientifique existante et sur l’expertise d’un panel multidisciplinaire.
Méthode
- Une recherche systématique a été menée dans douze bases de données jusqu’en septembre 2024 aboutissant à la sélection de 59 études répondant aux critères d’inclusion. Sur la base de cette littérature un groupe restreint d’auteurs, désigné comme comité de rédaction, a élaboré une première version des recommandations selon les principes du PICO (patient, intervention, comparaison, critère de jugement) et de la méthode Delphi modifiée.
- Un panel de 29 experts, composé de 24 spécialistes chinois issus de 18 provinces et de 5 experts internationaux (Royaume-Uni, Corée du Sud, Serbie), a ensuite été sollicité pour évaluer et valider ces propositions. Les experts devaient justifier d’au moins dix années d’expérience dans des disciplines cliniques ou biologiques en lien avec la médecine reproductive.
- Le consensus a été établi au terme de deux tours de consultation, chaque recommandation étant retenue dès lors qu’elle obtenait un accord d’au moins 70 % des participants.
Résultats
- Le consensus a abouti à la formulation de 23 recommandations cliniques portant sur huit types d’interventions non pharmacologiques, parmi lesquelles l’acupuncture ou l’électroacupuncture (figure 1), la moxibustion, la stimulation transcutanée (TEAS), l’acupression, l’acupuncture auriculaire ou encore la musique des cinq éléments.
- Ces interventions sont réparties tout au long des parcours de procréation médicalement assistée, incluant à la fois les cycles de fécondation in vitro et les inséminations artificielles. Elles s’insèrent à différentes étapes, depuis la stimulation ovarienne jusqu’à la confirmation de grossesse, et prennent également en charge trois situations fréquentes : la douleur post-ponction, le syndrome d’hyperstimulation ovarienne et les troubles émotionnels.
- Pour chaque situation, des protocoles précis sont proposés, incluant le choix des points, la fréquence des séances et la durée des traitements.
Commentaires
Le consensus
Le document a été élaboré par un panel d’experts disposant d’une expérience directe et spécialisée dans l’usage de l’acupuncture dans le contexte de la procréation médicalement assistée. Il a été conduit sous l’égide de deux institutions nationales de référence — la Chinese Integrative Medicine & Traditional Chinese Medicine Academy et la Chinese Maternal and Child Health Association — et s’appuie sur une large représentation des principales structures hospitalo-universitaires chinoises impliquées dans la santé reproductive.
Ce consensus constitue une ressource précieuse pour la pratique clinique en acupuncture. Il propose une structuration claire des recommandations articulées autour de quelques étapes clés du parcours de PMA et de situations cliniques fréquemment rencontrées. Les recommandations sont formulées de manière opérationnelle ce qui en facilite la mise en œuvre sur le terrain.
Toutefois une limite majeure de ces recommandations tient à l’absence de toute gradation du niveau de preuve et de hiérarchisation de la force des propositions. Par ailleurs la revue de la littérature annoncée n’est ni documentée ni synthétisée, ce qui empêche d’identifier les données cliniques justifiant chaque recommandation.
Dans tous les cas ce document offre un appui concret pour le praticien. Il fournit une base structurée de réflexion sur sa propre pratique et peut nourrir une dynamique collective en faveur de l’élaboration de référentiels partagés, de l’harmonisation des pratiques et de l’identification des priorités de recherche.
Absence de ciblage du transfert d'embryon
Un élément notable à la lecture de ce consensus est l’absence de ciblage spécifique du transfert embryonnaire pourtant historiquement au cœur des recherches cliniques sur l’acupuncture en FIV depuis l’étude fondatrice de Wolfgang Paulus en 2002 (figure 1). Ce document adopte une approche plus large, ou seulement resserrée sur la stimulation ovarienne.
Efficacité et paramètres optimaux de l'acupuncture dans la FIV
La revue systématique de Xu 2024 [3] a inclus 25 essais contrôlés randomisés, totalisant 4757 participantes, afin d’évaluer les résultats de l'acupuncture dans la fécondation in vitro. Sur les 25 essais inclus, 13 ont été réalisés hors de Chine, ce qui renforce la possibilité de généraliser les résultats. Ces études proviennent des États-Unis (3), d’Iran (3), d’Allemagne (2), du Brésil (2), de Turquie (1), du Danemark (1) et de l’Australie (1).
Efficacité de l'acupuncture
L’acupuncture est associée à une amélioration significative des taux de grossesse clinique (43,6 % vs 33,2 %) et de naissance vivante (38,0 % vs 28,7 %), avec un risque relatif identique dans les deux cas (RR = 1,33 ; p < 0,00001). L’hétérogénéité des résultats est modérée pour les grossesses cliniques (I² = 39 %) et nulle pour les naissances vivantes (I² = 0 %), ce qui reflète une bonne cohérence des effets observés en particulier pour le critère principal qu’est la naissance vivante.
L’analyse en sous-groupes montre également un effet significatif lorsque l’acupuncture est comparée à une fausse acupuncture, ce qui met en évidence un effet spécifique (voir figure 1). Les auteurs ont cependant exclu les essais utilisant des fausses aiguilles sur de vrais points les considérant comme des placebos actifs. Il aurait été intéressant de les intégrer à l’analyse afin d’évaluer leur influence sur les résultats globaux.
Paramètres optimaux
L’analyse en sous-groupes n’a pas mis en évidence de différence significative selon la modalité d’acupuncture (manuelle, électroacupuncture ou stimulation transcutanée), le moment d’intervention (avant ou pendant la stimulation ovarienne, ou autour du transfert embryonnaire) ni le nombre de séances (moins de 4 ou plus). Dans tous les cas, des effets bénéfiques étaient observés sur les grossesses cliniques comme sur les naissances vivantes (figure 2).
L’analyse croisée des sous-groupes met en évidence un recoupement entre le moment de l’intervention et le nombre de séances : les protocoles courts (moins de quatre séances) ciblent principalement le transfert embryonnaire, tandis que les protocoles plus longs s’inscrivent dans un accompagnement progressif amorcé avant ou pendant la stimulation ovarienne. Ces deux stratégies — intervention ponctuelle autour du transfert ou suivi prolongé — relèvent de logiques différentes, sans qu’aucune ne démontre de supériorité à ce jour. L’efficacité de l’acupuncture semble dépendre avant tout de la cohérence de son intégration dans le parcours de FIV.
Distinguer entre cycle frais et transfert d’embryons congelés ?
La revue de Wang 2024 [4] a inclus 38 essais contrôlés randomisés totalisant 5991 participantes afin d’évaluer les effets de l’acupuncture dans le cadre de la fécondation in vitro. Son originalité réside dans l’analyse séparée des résultats entre les FIV en cycle frais et les transferts différés d’embryons congelés, deux stratégies cliniques habituellement regroupées dans les méta-analyses antérieures.
Cette distinction repose sur des différences biologiques et organisationnelles importantes. Dans les cycles frais l’embryon est transféré après une stimulation ovarienne dont les effets peuvent altérer la réceptivité de l’endomètre. À l’inverse, les cycles différés permettent de préparer l’endomètre de façon plus maitrisée sans les perturbations hormonales liées à la stimulation. Ces différences sont susceptibles d’influencer la fenêtre d’implantation, les taux de réussite, et donc l’efficacité attendue d’un traitement adjuvant comme l’acupuncture.
Cycle frais
Dans les cycles frais (27 ECR, 4172 participantes), l’acupuncture améliore significativement les taux de grossesse clinique (RR = 1,20) et de naissance vivante (RR = 1,30).
L’analyse en sous-groupes distingue cinq moments d’intervention :
- avant la stimulation ovarienne,
- avant et pendant la stimulation ovarienne,
- pendant la stimulation ovarienne,
- pendant la stimulation ovarienne et le jour du transfert,
- le jour du transfert embryonnaire.
Parmi ces catégories seul le recours à l’acupuncture pendant la stimulation ovarienne est associé à un bénéfice statistiquement significatif. Les autres moments d’intervention ne montrent pas d’effet mesurable, en particulier les protocoles centrés sur le jour du transfert comme le protocole de Paulus qui n’apportent pas de bénéfice démontré dans les cycles frais.
Cycle avec transfert d’embryons congelés
Dans les cycles différés (11 ECR, 1819 participantes), les résultats sont encore plus marqués avec un gain significatif observé à la fois sur les grossesses cliniques (RR = 1,58) et sur les naissances vivantes (RR = 1,78).
Cependant l’analyse en sous-groupes repose sur deux catégories trop larges regroupant des situations hétérogènes, ce qui ne permet pas d’isoler l’effet d’une intervention précisément ciblée sur le jour du transfert. Cette imprécision conjuguée au faible nombre d’essais disponibles empêche de conclure sur le moment optimal de l’intervention malgré un bénéfice global bien établi.
Points clés
- ✅ Un consensus d’experts propose des recommandations structurées pour l’usage de l’acupuncture dans la procréation médicalement assistée, couvrant différentes étapes du parcours et situations cliniques.
- ✅ L’efficacité globale de l’acupuncture est étayée par les données actuelles y compris un effet spécifique versus fausse acupuncture. En revanche aucun paramètre optimal (moment, modalité, nombre de séances) ne peut être identifié de manière claire.
- ✅ Les résultats apparaissent distincts entre les cycles frais et les transferts d’embryons congelés. Cette tendance invite à analyser séparément ces deux situations cliniques et à préciser les visées thérapeutiques propres à chaque contexte.
- ✅ Il conviendra de suivre avec attention l’évolution de la recherche clinique et expérimentale, en particulier sur le mécanisme d’action de l’acupuncture, l’identification des cibles biologiques pertinentes et la définition des profils de patientes réceptives.
Dr Johan Nguyen et Dr Laurence Serthelon
Références
- Li X, Lee HW, Zhou T, Robinson N, Mio Hu XY, Dunjić M, Wang F, Zhang R, Consensus Panel, Zhu Y, Qu F. Non-pharmacological interventions involving traditional Chinese medicine for assisted reproductive technology: A group consensus. Integr Med Res. 2025 Jun;14(2):101137. https://doi.org/10.1016/j.imr.2025.101137 🔓
- Paulus WE, Zhang M, Strehler E, El-Danasouri I, Sterzik K. Influence of acupuncture on the pregnancy rate in patients who undergo assisted reproduction therapy. Fertil Steril. 2002 Apr;77(4):721-4. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2008.01.018 🔓
- Xu M, Zhu M, Zheng C. Effects of acupuncture on pregnancy outcomes in women undergoing in vitro fertilization: an updated systematic review and meta-analysis. Arch Gynecol Obstet. 2024 Mar;309(3):775-788. https://doi.org/10.1007/s00404-023-07142-1
- Wang X, Xu HM, Wang QL, Zhu XY, Zeng YM, Huang L, Feng X, Chen S. The Timing and Dose Effect of Acupuncture on Pregnancy Outcomes for Infertile Women Undergoing In Vitro Fertilization and Embryo Transfer: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Integr Complement Med. 2024 Nov;30(11):1031-1046. https://doi.org/10.1089/jicm.2023.0478
Mots-clés : Gynécologie
