169- Fractures opérées : l’acupuncture réduit le risque de complication.

Étude de cohorte rétrospective

L'étude

Contexte

• Les fractures osseuses sont fréquentes, nécessitent souvent une chirurgie et sont associées à de nombreuses complications postopératoires : douleur, infections, insuffisance respiratoire, etc.
• L’acupuncture est reconnue pour soulager la douleur mais son effet sur les complications postopératoires après fracture est peu étudié à large échelle.

Objectif

Évaluer si l’acupuncture pratiquée dans la première semaine après une chirurgie pour fracture est associée à une réduction des complications postopératoires.

Méthodes

• Type d’étude : Analyse rétrospective comparative avec appariement par score de propension (1:1).
• Base de données : Base TriNetX (réseau international >250 millions de patients).
• Population étudiée : 866 patients hospitalisés pour une chirurgie de fracture.
  • Groupe acupuncture : 433 patients ayant reçu ≥3 séances d’acupuncture dans la semaine suivant l’intervention.
  • Groupe contrôle : 433 patients sans acupuncture appariés sur l’âge, le sexe, l’IMC, les comorbidités et les traitements médicamenteux.
• Critères de jugement : Incidence des complications postopératoires dans les 180 jours incluant douleur persistante, insuffisance respiratoire, pneumonie, insuffisance rénale aiguë, embolie pulmonaire, ulcères de décubitus, décès, etc...
• Analyses statistiques : Taux d’incidence, rapports de risque et courbes de survie (Kaplan-Meier).

Résultats

• Insuffisance respiratoire
  L’acupuncture est associée à une réduction significative du risque : RR = 0,48 ; OR = 0,47 ; HR = 0,44 (p = 0,01) → Effet robuste et cohérent, avec survenue retardée.

• Pneumonie
  Tendance à la réduction du risque (RR = 0,53, non significatif) mais confirmée par l’analyse temporelle (HR = 0,19, p = 0,001) → Effet dynamique significatif malgré un risque absolu non concluant.

• Douleur postopératoire
  Risque plus élevé dans le groupe acupuncture : RR = 2,54, OR = 2,60 → Résultat probablement lié à un biais de sélection (patients plus douloureux orientés vers l’acupuncture).

• Insuffisance rénale aiguë
  RR = 0,54, OR = 0,53, non significatifs, mais différence temporelle significative dans l’analyse Kaplan-Meier (p = 0,035) → Signal favorable, interprétation prudente.

Conclusions

L’acupuncture en phase aiguë postopératoire après fracture pourrait contribuer à réduire certaines complications en particulier respiratoires.

Commentaires

L'acupuncture périopératoire : une thématique de la recherche biomédicale internationale

Une analyse bibliométrique fondée sur la Web of Science Core Collection — base de référence pour l’évaluation de la production scientifique internationale — a recensé 814 publications consacrées à l’acupuncture en contexte périopératoire entre 2013 et 2023 (Zhang 2023 [2]). Le volume annuel de publications montre une croissance soutenue traduisant un intérêt croissant pour cette thématique à l’échelle mondiale (figure 1).

La Chine arrive en tête avec près de 50 % des publications, suivie par les États-Unis (20 %) (figure 2). L’Université de Médecine Traditionnelle Chinoise de Shanghai est identifiée comme l’institution la plus productive tandis que les universités californiennes se distinguent par un taux moyen de citations élevé, signe d’une contribution influente.

Acupuncture périopératoire – Analyse bibliométrique 2013–2023 (Zhang J et al., 2023)

Figure 1. Évolution du nombre de publications sur l’acupuncture en médecine périopératoire entre 2013 et 2023 (Zhang J et al., 2023).

nombre cumulé de publications nombre annuel de publications

Le volume annuel de publications dans le champ de la médecine périopératoire progresse régulièrement depuis 2013 traduisant un intérêt croissant pour l’intégration de l’acupuncture dans la gestion des soins périopératoires.

Figure 2. Répartition géographique des publications sur l’acupuncture en médecine périopératoire (Zhang J et al., 2023).

La taille des cercles indique l’influence relative de chaque pays dans le champ de recherche tandis que les lignes de couleur identique représentent les liens de coopération scientifique entre les pays. La Chine (50 % des publications) et les États-Unis (20 %) dominent la production scientifique dans ce domaine.

Intégration de l'acupuncture dans les programmes de récupération améliorée après chirurgie

L’analyse bibliométrique de Zhang 2023 [2] conduit à préciser les principales indications de l’acupuncture en période périopératoire telles qu’elles ressortent de la littérature des dix dernières années. Parmi les axes de recherche les plus dynamiques l’étude souligne en particulier l’importance de l’analgésie postopératoire, de la prévention des nausées et vomissements, de la reprise du transit intestinal ainsi que de travaux plus récents consacrés au dysfonctionnement cognitif postopératoire et aux troubles psychologiques, notamment l’anxiété. Ces indications constituent aujourd’hui les principaux champs d’application clinique explorés par la recherche contemporaine.

La récupération améliorée après chirurgie, RAAC [3] (en anglais ERAS, enhanced recovery after surgery) désigne un ensemble structuré de mesures fondées sur les preuves, visant à réduire les complications postopératoires, le stress physiologique et la durée d’hospitalisation tout en favorisant un rétablissement fonctionnel rapide. Initialement centrée sur la chirurgie digestive cette approche s’est progressivement étendue à de nombreuses disciplines. Dans ce contexte, plusieurs études tendent aujourd’hui à intégrer naturellement l’acupuncture, en particulier l’électroacupuncture, comme modalité complémentaire à part entière en raison de ses effets documentés sur la douleur, les troubles fonctionnels et le confort périopératoire (Mao 2023 [4]).

Figure 3. Principales indications de l’électroacupuncture dans la récupération améliorée après chirurgie (Mao Y et al., 2023). Douleur, nausées et vomissements, fièvre et infection postopératoires, anxiété et dépression périopératoires.

Cette dynamique est illustrée par un éditorial publié dans JAMA Surgery (Ljungqvist & de Boer, 2022 [5]) qui pose explicitement la question de l’intégration de l’acupuncture aux protocoles ERAS (figure 4). Commentant un essai contrôlé ayant démontré une réduction significative du syndrome iléus postopératoire après chirurgie colorectale les auteurs soulignent l’intérêt d’une telle approche dans un cadre multimodal. Ce positionnement éditorial est d’autant plus significatif qu’il émane d’Olle Ljungqvist, cofondateur de la ERAS® Society, et de Hans de Boer, président en exercice de cette même société. Leur positionnement, exprimé dans JAMA Surgery — actuelle revue de référence numéro 1 en chirurgie —, reflète l’attention désormais portée à l’acupuncture dans le champ chirurgical.

Figure 4. Éditorial du JAMA Surgery, signé par deux leaders des programmes ERAS : L’acupuncture sera-t-elle la prochaine étape des protocoles de récupération améliorée après chirurgie ?

Dans cette perspective l’étude présentée ici marque une étape supplémentaire en élargissant le champ des complications postopératoires évaluées. Portant sur des patients opérés pour fracture, elle examine l’impact de l’acupuncture sur des événements indésirables graves mais moins fréquemment abordés, tels que l’insuffisance respiratoire, la pneumonie ou l’insuffisance rénale aiguë

La base TriNetX

L’étude repose sur l’exploitation de TriNetX, une plateforme internationale de données de santé en vie réelle. Fondée en 2011 aux États-Unis, TriNetX agrège les données cliniques anonymisées de plus de 250 millions de patients, issues de plus de 120 organisations de santé à travers le monde. Elle permet aux chercheurs d'accéder à des informations détaillées — incluant dossiers médicaux électroniques, prescriptions, diagnostics, traitements et données démographiques — dans le but de conduire des études cliniques à grande échelle.

L’un des principaux intérêts de cette plateforme est sa capacité à fournir des analyses menées à l’échelle multicentrique et multirégionale, améliorant la représentativité des résultats et leur généralisabilité. Dans le cas présent il s’agit d’une étude rétrospective, c’est-à-dire fondée sur des données existantes, sans intervention directe des investigateurs. Cette méthodologie présente plusieurs avantages : elle permet d’étudier de grandes cohortes dans des conditions de soins réelles, avec des patients présentant parfois des comorbidités ou des caractéristiques qui les auraient exclus d’un essai randomisé.

Bien que TriNetX soit historiquement implantée aux États-Unis, son extension progressive à l’international permet aujourd’hui d’inclure des données issues d’autres régions, comme Taïwan. Depuis 2020, plusieurs institutions taïwanaises, dont le Chung Shan Medical University Hospital, participent à cette plateforme. Ce partenariat permet aux chercheurs locaux d’accéder à un ensemble de données à portée mondiale et de renforcer la validité externe de leurs analyses. TriNetX se distingue clairement des bases nationales coréenne (HIRA) et taïwanaise (NHIRD), qui ont servi de support à deux analyses précédemment publiées sur ce site [6, 7].

L'essentiel à retenir

Dr Johan Nguyen

Références

Mots-clés : Acupuncture péri-opératoire