108 patients de 6 à 65 ans avec orgelet vu dans les trois premiers jours et dont le furoncle est < 5 mm et sans suppuration sont randomisés en trois groupes :
- groupe 1 : traitement par antibiotique (levofloxacine en collyre, 1 goutte 4 fois par jour, et pommade ophtalmique, 1 application au coucher).
- groupe 2 : traitement par saignée au niveau du point erjian (fig. 1 et 2) de 3 gouttes (50 µl), une séance par jour sur 3 jours.
- groupe 3 : idem groupe 2 mais avec saignée de 6 gouttes (100 µl).
La douleur ressentie par le patient est évaluée au départ et au 4ème jour sur une échelle numérique de 0 à 10. Le taux de guérison (disparition totale des symptômes et de la lésion) est observé à 4 et 8 jours.
Au 4ème jour, la douleur est significativement diminuée dans les groupes 2 et 3 [erjian] par rapport au groupe 1 [traitement médical] (p< 0.05 et p <0.01). L'effet est supérieur dans le groupe 3 [6 gouttes, 100µL] comparativement au groupe 2 [3 gouttes, 50µL] (p<0.05). Par contre il n’est pas observé de différence sur le taux de guérison à 4 jours (groupe 1 : 51,6%, groupe 2 : 71,9%, groupe 3 : 76,5% [p >0.05]). À 8 jours tous les patients sont guéris dans les trois groupes sauf un cas dans le groupe traitement médical qui a dû subir une incision chirurgicale.
Commentaires
Le traitement de l'orgelet par saignée ponctuelle
Erjian
L'étude confirme, du moins à 4 jours, l'intérêt de la saignée du point erjian, tous les patients étant guéris à 8 jours. Un autre essai contrôlé avec un protocole similaire montre une différence significative en faveur de l'acupuncture versus traitement antibiotique local sur la lésion et la douleur à 3, 5 et 7 jours (figure 3 [2]).
Le protocole de la saignée du point erjian est tout à fait classique (vidéo). Quand on analyse les études cliniques concernant son utilisation dans le traitement de l'orgelet, on fait le constat d'une grande unité avec en général une saignée ipsilatérale quotidienne sur 1 à 3 jours (fig. 4).
L'étude pose la question de la quantité du saignement en comparant des saignées à 3 gouttes [50µL = 0.05 mL] ou 6 gouttes [100µL = 0.1 mL]. Un effet dose sur la douleur est mis en évidence avec la supériorité d'une saignée à 6 gouttes. Dans le cadre de la détermination d'un protocole optimal, cette question a bien sûr son intérêt, même si les quantités dans les protocoles utilisés sont relativement homogènes (figure 4). Inversement une analyse de 1468 publications concernant l'utilisation thérapeutique de la saignée ponctuelle (toutes pathologies et techniques confondues) montre une relative dispersion du volume du saignement (figure 5 [10]).
La saignée de erjian a fait l'objet d'études cliniques dans d'autres indications. Citons les inflammations ophtalmologiques ou ORL [11], le glaucome [12], la fièvre [13] ou encore l'hypertension [14].
Les autres points
D'autres points peuvent être utilisés en saignée ponctuelle dans le traitement de l'orgelet, principalement au niveau dorsal et souvent en association à une ventouse (fig. 5). L'utilisation du point erjian parait plus simple et pratique. Au niveau de l'oreille les différents points "œil" peuvent être utilisés (fig. 6).
Évaluation et place de l'acupuncture
Une revue systématique portant spécifiquement sur le traitement de l'orgelet par saignée du point erjian inclut 11 essais contrôlés randomisés (ECR) publiés entre 2000 et 2018 (Qiao 2020 [22]). Une telle homogénéité dans le protocole est très rare dans le domaine de l'acupuncture. La méta-analyse montre l'efficacité de l'acupuncture en association aux collyres versus collyres seuls, mais avec toutefois une faible qualité des études.
Une autre revue systématique de la Cochrane, plus ancienne (Cheng 2017 [23]) inclut 6 ECR (dont 4 avec saignée du point erjian). Elle conclut à une efficacité de l'acupuncture (associée ou non au traitement médical) versus traitement médical, mais avec un niveau de preuve faible.
On peut donc objecter à l'acupuncture le niveau de preuve. Mais ce niveau doit être mis en perspective avec celui des autres thérapeutiques proposées. L'antibiothérapie locale durant 8 jours est la recommandation énoncée par le Collège des Ophtalmologistes Universitaires de France [24] et repris dans les Vidal Recos (figure 7 [25]). Mais il s'agit là d'un simple accord d'experts en l'absence de preuve tirée de la littérature scientifique. Une revue systématique de la Cochrane cherchant à analyser les traitements de l'orgelet n'a identifié aucun essai contrôlé randomisé ni même quasi-randomisé sur les traitements non-chirurgicaux (Lindsey 2017 [26]). L'acupuncture avait été exclue car faisant l'objet d'une revue systématique spécifique (Cheng 2017 [23]). Cela signifie que dans cette indication l'acupuncture est la seule thérapeutique dont l'efficacité repose sur des preuves au niveau de l'essai contrôlé randomisé et de la revue systématique et que le discours convenu sur l'acupuncture est inversé.
Par son efficacité et sa simplicité d'application l'acupuncture, et particulièrement la saignée du point erjian, se place en thérapeutique de première intention dans le traitement de l'orgelet.
Dr Johan Nguyen
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Mots-clés : Ophtalmologie
