Type
| Jia H1, Li Y1, Lei K1, Ge W2, Liu W1, Li S1, Shi S1, Dong Y1, Ma C1, Li L3, Liu J3, Fan X3. [Reflection and recommendation on the current status of acupuncture direction selection and reporting]. Zhongguo Zhen Jiu. 2025 Aug 12;45(8):1187-1194. |
2Affiliated Hospital of Tianjin Academy of TCM.
3First Teaching Hospital of Tianjin University of TCM, Tianjin 300193, China; National Clinical Research Center for Chinese Medicine Acupuncture and Moxibustion, Tianjin 300193; Tianjin Institute of Acupuncture and Moxibustion, Tianjin 300193; Tianjin Key Laboratory of Acupuncture and Moxibustion, Tianjin 300193; Level-3 Laboratory of Dose-Effect Relationship of Acupuncture, National Administration of TCM, Tianjin 300193.
L'étude
Objectif
L’étude visait à déterminer, à partir des essais randomisés publiés entre 2013 et 2023, si la direction de l’aiguille influence l’efficacité clinique de l’acupuncture. Elle avait également pour but d’analyser les logiques guidant le choix de cette direction (orientation vers la lésion, un point voisin, le trajet méridien, une structure anatomique, etc.), d’évaluer la qualité du reporting de ce paramètre (précision, cohérence avec les autres facteurs opératoires, reproductibilité), et de proposer des méthodes de description standardisées afin de renforcer la validité et la comparabilité des futurs essais.
Méthode
Les auteurs ont effectué une revue systématique des bases de données chinoises (CNKI, Wanfang, VIP) couvrant la période 2013–2023.
- 1 784 articles identifiés, dont 21 RCTs finalement inclus.
- Critères : patients, acupuncture comme intervention (manuelle, électrique, auriculaire, etc.), comparaison de directions d’aiguilles.
- Données extraites : type d’étude, pathologie, point utilisé, description de la direction, résultats cliniques, facteurs confondants, mode de reporting.
Résultats principaux
- Caractéristiques des études
- Essais majoritairement parallèles, centrés sur des maladies neurologiques et musculosquelettiques.
- 17 essais (≈81 %) montrent une différence significative de résultats selon la direction de l’aiguille.
- Modes de sélection des directions (six grands principes recensés) :
- Vers le site pathologique (17 études).
- Vers des points voisins (13).
- Vers des structures anatomiques particulières (13).
- Suivre ou inverser la circulation méridienne (9).
- Simplifier l’opération (5).
- Orienter vers une zone plus sûre (1).
- Limites méthodologiques identifiées :
- Confusion entre direction et angle : dans 60 % des articles, les deux notions sont mélangées ou réduites à l’angle.
- Facteurs confondants fréquents : profondeur, temps de rétention, manœuvres associées.
- Reporting incomplet : seulement 52 % des procédures rapportées de manière reproductible ; 33 % floues ; 34 % non rapportées.
Groupes contrôles selon la pathologie (21 ECR, 2013–2023)
| Pathologie | Points principaux | Comparaison expérimentale |
|---|---|---|
| Lombalgie chronique non spécifique | Huatuo Jiaji (EX-B2) | Vertical 0° versus oblique 30° |
| Gonarthrose | Dubi (EX-LE4), Neixiyan (EX-LE5) | Vertical versus dirigé vers cavité articulaire |
| Migraine sans aura | Sizhukong (VB23) | Horizontale versus dirigé vers Shuaigu (VB8) |
| Gonarthrose | Dubi (EX-LE4), Neixiyan (EX-LE5) | Vertical versus dirigé vers cavité articulaire |
| Cervicalgie (cervicarthrose) | Fengchi (VB20) | Vers nez versus vers autre Fengchi |
| Iliotibial band syndrome | Fengshi (VB31), Zhongzhu (SJ3), Ashi | Oblique bas 30° versus oblique haut 60° versus vertical |
| Migraine aiguë | Taiyang (EX-HN5), Fengchi (VB20) | Vertical versus transfixiant bas versus transfixiant arrière |
| Épaule-main post-AVC | Jianyu (GI15), Jianliao (SJ14), Shousanli (GI10) | Transfixiant versus vertical |
| Épaule-main post-AVC (œdème) | Hegu (GI4) | Oblique vers Sanjian (GI3) versus vertical |
| Lésion coiffe épaule | Ashi | Oblique 15–30° vers acromion versus vertical |
| Ankle dysfunction post-AVC | Qiuxu (VB40) | Vers Shenmai (V62) versus vers Zhaohai (R6) |
| Gonarthrose | Yanglingquan (VB34), Xuehai (RP10), Zusanli (E36), Liangqiu (E34) | Vers genou versus vertical |
| Cervicalgie (myofascial trigger points) | Trigger points | Horizontale versus verticale |
| Épaule gelée | Jianyu (GI15), Jianliao (SJ14), Jianzhen (IG9) | Suivre méridien versus oblique inverse |
| Vertige circulatoire postérieur | Fengchi (VB20) | Vers canthus externe versus vers larynx |
| Douleur épaule post-AVC | Jiquan (C1), Jianyu (GI15), Jianliao (SJ14) | Vertical 90° versus horizontal 15° versus oblique 45° |
| Hémiparésie faciale post-AVC | Hegu (GI4) | Vertical versus oblique inverse vers Sanjian (GI3) |
| Lombosciatique (hernie discale) | Auricular lombaire | Vertical versus transfixiant longitudinal |
| Spasticité post-AVC | Hegu (GI4), Waiguan (SJ5), autres | Vertical versus oblique orienté vers nerf ou muscle |
| Cervicalgie radiculaire | Jiaji cervical | Vers bas versus oblique médiane |
| Gonarthrose | Neixiyan (EX-LE5), Dubi (EX-LE4), Yinlingquan (RP9), Yanglingquan (VB34) | Transfixiant croisé versus vertical/oblique |
Tableau 1. Synthèse des essais contrôlés randomisés (2013–2023)
| Auteur / Année | Pathologie | Points | Logiques de choix (si lu) | Facteurs confondants | Discussion direction/angle |
|---|---|---|---|---|---|
| Zhao Yao, 2023 | Lombalgie chronique | Huatuo Jiaji (EX-B2) | jingmai (méridien) ○ xuewei (point voisin) ○ bingbian (lésion) ● jiegou (structure) ○ jianhua (simplification) ○ anquan (sécurité) ○ | Profondeur | Discussion conjointe (direction + angle) |
| Yang Weitao, 2022 | Gonarthrose | Dubi (EX-LE4), Neixiyan (EX-LE5) | jingmai ○ xuewei ○ bingbian ● jiegou ○ jianhua ● anquan ○ | Profondeur | Direction seule |
Conclusions des auteurs
La direction de l’aiguille influence l’efficacité de l’acupuncture, mais elle reste mal définie et insuffisamment rapportée. Les auteurs appellent à une standardisation rigoureuse du reporting pour améliorer la qualité et la comparabilité des essais cliniques.
Commentaires
Cet article a le mérite de soulever une question rarement traitée dans les essais cliniques d’acupuncture : la direction de l’aiguille comme paramètre opératoire. Alors que la profondeur, la durée de rétention ou l’intensité de stimulation sont fréquemment étudiées, la direction reste souvent considérée comme secondaire, voire laissée à la discrétion du praticien. Or, la revue met clairement en évidence que, dans 80 % des essais inclus, le choix de direction influence le résultat clinique. Cette donnée invalide l’idée, parfois implicite, que la direction ne serait qu’un détail technique.
Du point de vue méthodologique, plusieurs problèmes majeurs apparaissent :
La confusion conceptuelle entre angle et direction compromet la valeur de nombreux essais. Ce flou témoigne d’une insuffisante conceptualisation de l’acte technique en acupuncture, et suggère la nécessité de former les chercheurs à une description tridimensionnelle plus rigoureuse.
L’absence de contrôle des facteurs confondants (profondeur, manipulation, temps) réduit la validité interne des résultats. Autrement dit, on attribue trop facilement à la direction ce qui pourrait relever d’autres paramètres.
Le reporting incomplet limite la reproductibilité : or, en science, ce qui ne peut pas être répété ne peut pas être validé.
Sur le plan pratique, les auteurs proposent un système progressif de description (cible anatomique, angle/orientation, coordonnées sphériques). Cette démarche est intéressante car elle offre une échelle de précision adaptée à différents contextes. Cependant, son application dans la pratique courante nécessitera un effort de simplification pédagogique pour que les cliniciens puissent s’y approprier sans complexifier inutilement leur pratique quotidienne.
Enfin, cet article pose une question plus large : que signifie standardiser une technique manuelle comme l’acupuncture ? La reproductibilité scientifique suppose de réduire la variabilité des gestes, mais l’efficacité clinique repose aussi sur l’adaptation fine du praticien au patient. L’enjeu est donc de trouver un équilibre : définir des standards de description qui permettent la comparaison entre essais, tout en laissant place à la flexibilité clinique.
Dr Johan Nguyen
Références
- Jia H, Li Y, Lei K, Ge W, Liu W, Li S, Shi S, Dong Y, Ma C, Li L, Liu J, Fan X. [Reflection and recommendation on the current status of acupuncture direction selection and reporting]. Zhongguo Zhen Jiu. 2025 Aug 12;45(8):1187-1194. Chinese. doi: 10.13703/j.0255-2930.20240626-k0001. Epub 2025 May 7. PMID: 40825706.
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