Étude médico-économique par modélisation
| Wu EC1, Hancock-Howard R1, Chan BCF1, Coyte PC1. Economic impact of acupuncture for the prevention of episodic migraine and chronic migraine in Taiwan. Medicine (Baltimore). 2025 May 2;104(18):e42304. [1] |
L'étude
Objectifs
- Évaluer l’impact économique à long terme de l’acupuncture dans la prévention des migraines à Taiwan en comparaison avec un traitement médicamenteux préventif et l’absence de traitement.
- Examiner cet impact selon deux points de vue : celui du système de santé (coûts directs) et celui de la société (coûts directs et pertes de productivité).
Méthode
- Modélisation médico-économique à long terme utilisant un modèle de Markov pour simuler l’évolution de patients migraineux sur l’ensemble de leur vie.
- Les données proviennent d’essais cliniques sur l’efficacité de l’acupuncture, de la base nationale d’assurance maladie de Taïwan et d’études économiques sur les pertes de productivité liées aux migraines.
- L’estimation intègre les coûts directs (consultations, hospitalisations, médicaments, acupuncture), les coûts indirects (jours de travail perdus) et les gains en QALY (Quality-Adjusted Life Years, ou années de vie ajustées sur la qualité).
- Les résultats sont exprimés en dollars taïwanais de 2023, puis convertis ici en euros (1 NTD ≈ 0,031 €).
Figure 1. Modèle de décision et de Markov utilisé dans l’évaluation économique de Wu EC et al. (2025).
À gauche, les patients reçoivent l’un de ces traitements (acupuncture, traitement médicamenteux ou aucun traitement). Le modèle évalue ensuite le nombre de jours de migraine par mois (MMD, pour Monthly Migraine Days) associés à chaque option.
À droite, un modèle de Markov simule l’évolution des patients dans le temps selon trois états possibles : continuation du traitement, arrêt du traitement, décès. Il prend également en compte la possibilité de passer d’une migraine épisodique (EM) à une migraine chronique (CM) ce qui a un impact sur les coûts et les effets à long terme.
Résultats
- Du point de vue du système de santé, l’acupuncture permet un gain économique net estimé à environ 38 700 € par rapport à l’absence de traitement, et à 28 200 € par rapport à la prophylaxie médicamenteuse.
- Du point de vue sociétal, ces gains s’élèvent à environ 41 000 € et 29 900 € respectivement.
- Les bénéfices économiques sont attribués à la réduction des jours de migraine, à une amélioration de la qualité de vie et à une baisse des pertes de productivité.
- Les effets sont plus marqués chez les jeunes adultes, les femmes et les patients souffrant de migraine chronique (au moins 15 jours de migraine par mois).
Figure 2. Analyse de sensibilité univariée comparant acupuncture et traitement médicamenteux (Wu EC et al., 2025).
L’analyse teste l’influence d’une variation de ±20 % de chaque paramètre sur le coût différentiel entre les options thérapeutiques. Plus la barre est longue plus le modèle est sensible à ce paramètre.
La variable la plus influente est l’efficacité de l’acupuncture dans la migraine chronique. Cette sensibilité est logique car elle conditionne directement les bénéfices attendus mais l’analyse en précise l’amplitude : une variation de ±20 % induit un écart d’environ 1,75 million TWD (≈ 55 000 €) sur le coût différentiel à vie par patient.
Les scores EQ-5D (scores standardisés de qualité de vie) pour jours avec ou sans migraine exercent aussi un impact marqué sur le calcul des QALY avec une variation estimée entre 800 000 et 1 million TWD (≈ 25 000 à 31 000 €).
Les autres paramètres (efficacité des médicaments, taux d’arrêt, migraine épisodique, coûts directs) ont un effet plus limité.
Conclusions
- L’acupuncture est une stratégie économiquement avantageuse pour la prévention des migraines permettant à la fois de réduire les dépenses de santé et les pertes économiques associées à la maladie.
- Les auteurs recommandent une amélioration des conditions de remboursement pour favoriser son intégration dans les stratégies de prise en charge.
Commentaires
Bien que fondée sur les données du système de santé taïwanais, cette étude a été conduite par une équipe rattachée à l’Institute of Health Policy, Management and Evaluation (IHPME) de l’Université de Toronto, un centre de référence en économie de la santé au Canada. L’étude est dirigée par le professeur Peter C. Coyte, spécialiste reconnu des politiques de santé, et la première auteure, Elizabeth Wu, y développe une expertise affirmée en modélisation médico-économique appliquée à l’évaluation des technologies de santé.
Efficacité économique globale
L’étude confirme que l’acupuncture constitue une stratégie économiquement avantageuse pour la prévention des migraines avec des gains nets observés aussi bien par rapport à l’absence de traitement qu’en comparaison avec la prophylaxie médicamenteuse. Ces gains sont plus importants lorsqu’ils sont calculés du point de vue sociétal du fait de la réduction des pertes de productivité liées aux jours de migraine.
Bénéfice renforcé pour certains sous-groupes
L’impact économique est particulièrement marqué chez les patients atteints de migraine chronique. Bien que cette forme soit moins fréquente elle est associée à des coûts globaux plus élevés, ce qui renforce l’intérêt économique de l’acupuncture dans ce sous-groupe. Les analyses montrent également que les patients jeunes bénéficient de gains plus importants en raison d’un horizon temporel plus long. Les femmes présentent également un gain net supérieur ce qui est attribué à des pertes de productivité plus élevées dans les données utilisées.
Apport méthodologique
L’étude se distingue des travaux antérieurs (Pokladnikova 2018 [2] et Tsai 2020 [3]) par l’horizon temporel retenu couvrant l’ensemble de la vie des patients et par l’intégration conjointe des coûts directs et indirects (tableau 1). Contrairement à des analyses plus limitées dans le temps, cette modélisation intègre également les années de vie ajustées sur la qualité (QALY) permettant une évaluation plus complète du bénéfice thérapeutique.
| Étude | Pays | Diagnostic | Type d’étude | Comparateur | Résultats | Conclusion |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pokladnikova (2018) | Tchéquie | Migraine épisodique ou chronique (ICHD-2) | Essai contrôlé randomisé (108 patients) | Acupuncture + traitement vs traitement seul | Tendance à la réduction des coûts indirects | Amélioration clinique, impact économique probable |
| Tsai (2020) | Taïwan | Migraine (ICD-9-CM) | Étude rétrospective (2 385 patients) | Acupuncture vs sans acupuncture | ↓ 31 % urgences, ↓ 41 % hospitalisations | Réduction des coûts médicaux directs |
| Wu (2025) | Taïwan | Migraine épisodique ou chronique (ICHD-3) | Modélisation médico-économique | Acupuncture vs médicaments / pas de traitement | Gain net estimé entre 28 000 € et 41 000 € | Économiquement avantageuse à long terme |
Limites de l’analyse
Plusieurs limites sont reconnues. L’hypothèse de maintien des effets de l’acupuncture à long terme est retenue sans modélisation spécifique du déclin éventuel de l’efficacité. Les comparateurs médicamenteux se limitent à quelques traitements classiques, les nouvelles molécules (anticorps anti-CGRP) n’ont pas pu être intégrées faute de données disponibles. Enfin il convient de souligner que les résultats sont fondés sur le système de soins et les données économiques taïwanais. Leur transposition à d’autres contextes nationaux doit donc être faite avec prudence.
Implications en matière de remboursement
L’étude souligne les conséquences possibles en termes de politique de santé. À Taïwan, le remboursement de l’acupuncture reste limité tant en nombre de séances qu’en niveau de tarification. L’ampleur des gains économiques estimés est présentée comme un argument en faveur d’un élargissement des conditions de prise en charge.
Le très large consensus international en faveur de l'acupuncture
Ce résultat économique vient s’inscrire dans un consensus international déjà bien établi en faveur de l’intégration de l’acupuncture dans la prise en charge de la migraine.
Treize guidelines publiées entre 2019 et 2022 ont inclus l’acupuncture dans l’analyse des données [4]. Douze la retiennent comme option thérapeutique recommandée dont celui de la SFEMC, Société française d'étude des migraines et céphalées (figure 3).
✓ acupuncture recommandée ✖ non recommandée
L'essentiel à retenir
Une étude médico-économique conduite à Taïwan, sous la direction d’un centre canadien de référence en économie de la santé, conclut à un rapport coût-efficacité favorable de l’acupuncture dans la prévention des migraines.
Ces résultats s’inscrivent dans un large consensus international en faveur de son intégration dans les stratégies de prise en charge de la migraine.
Dr Johan Nguyen
Références
- Wu EC, Hancock-Howard R, Chan BCF, Coyte PC. Economic impact of acupuncture for the prevention of episodic migraine and chronic migraine in Taiwan. Medicine (Baltimore). 2025 May 2;104(18):e42304. https://doi.org/10.1097/md.0000000000042304 🔓
- Pokladnikova J, Maresova P, Dolejs J, Park AL, Wang B, Guan X, Musil F. Economic analysis of acupuncture for migraine prophylaxis. Neuropsychiatr Dis Treat. 2018 Nov 12;14:3053-3061. https://doi.org/10.2147/ndt.s174870 🔓
- Tsai ST, Tseng CH, Lin MC, Liao HY, Teoh BK, San S, Tsai CH, Huang HY, Lin YW. Acupuncture reduced the medical expenditure in migraine patients: Real-world data of a 10-year national cohort study. Medicine (Baltimore). 2020 Aug 7;99(32):e21345. https://doi.org/10.1097/md.0000000000021345 🔓
- Goret O, Nguyen J, Pernice C, Truong H. Migraine. Evidence in Acupuncture. May 2025. |URL| 🔓
